De combinaties look for, look after, look up, look into en look forward to beginnen allemaal met look, maar grammaticaal vormen ze geen uniforme klasse. Soms is het tweede woord een voorzetsel dat vóór zijn complement blijft staan; soms is het een scheidbaar partikel; en in look forward to volgen zelfs een partikel en een voorzetsel elkaar op. Wie alleen Nederlandse vertalingen leert, mist precies die verschillen die de woordvolgorde bepalen.
De vijf combinaties zijn in hun kernbetekenissen gewone standaardtaal. Look into klinkt vaak zakelijker doordat het veel voorkomt bij klachten en onderzoek, terwijl look forward to zowel in gesprekken als in beleefde correspondentie normaal is.
Eén spelling, drie grammaticale patronen
Look for, look after en look into houden hun tweede woord vóór het complement: look for it, look after them, look into it. Ze gedragen zich dus als onscheidbare combinaties. Look up is in de betekenis ‘opzoeken’ scheidbaar: look the address up of look up the address, maar uitsluitend look it up. Look forward to is een drieledige combinatie waarin to een voorzetsel is; daarna volgt een zelfstandig naamwoord, voornaamwoord of -ing-vorm.
| Combinatie | Kernbetekenis | Patroon met it |
|---|---|---|
| look for | zoeken | look for it |
| look after | zorgen voor | look after it |
| look up | opzoeken | look it up |
| look into | onderzoeken | look into it |
| look forward to | uitkijken naar | look forward to it |
Look for: actief zoeken
Look for something or someone betekent dat je probeert die persoon of zaak te vinden. For blijft direct vóór het gezochte element staan. Nederlands gebruikt één werkwoord, zoeken, zonder equivalent van for. Daardoor laten Nederlandstaligen het voorzetsel soms weg of kiezen ze op basis van naar iets kijken ten onrechte look to.
I'm looking for the folder with last year's invoices.
Ik zoek de map met de facturen van vorig jaar.
We looked for Marta everywhere, but she'd already gone home.
We hebben Marta overal gezocht, maar ze was al naar huis gegaan.
Look to someone for something bestaat wel, maar betekent dat je op iemand rekent voor hulp, leiding of een antwoord. Het is relatief formeel (formal) en niet hetzelfde als iemand proberen te vinden.
Small businesses are looking to the government for support.
Kleine bedrijven rekenen op steun van de overheid.
Look after: voor iemand of iets zorgen
Look after betekent ‘zorgen voor’, ‘oppassen op’ of ‘toezien op’. De persoon, het dier of de zaak staat na after. De combinatie is onscheidbaar: look after her, niet look her after. In Amerikaans Engels is take care of vaak gebruikelijker, maar look after wordt ook daar begrepen; in Brits Engels is het heel gewoon (regional: UK).
Could you look after the dog while we're away this weekend?
Zou jij dit weekend op de hond kunnen passen terwijl wij weg zijn?
Sam looks after customer accounts, so he'll know who paid the invoice.
Sam beheert de klantaccounts, dus hij weet wie de factuur heeft betaald.
Het object hoeft niet hulpeloos te zijn. Bij werk kan look after an account, project of client betekenen dat iemand er verantwoordelijk voor is. Look after yourself is vaak een vriendelijke afscheidswens (informal).
It was lovely to see you — look after yourself.
Het was fijn je te zien — zorg goed voor jezelf.
Look up: informatie opzoeken
Look up betekent dat je gerichte informatie in een woordenboek, database, kaart of online bron zoekt. Anders dan bij look for weet je meestal welk gegeven je nodig hebt en raadpleeg je een bron. Het object kan vóór of na up staan als het een zelfstandig naamwoord is.
I'll look up the train times before we leave.
Ik zoek de treintijden op voordat we vertrekken.
I didn't know the word, so I looked it up in an online dictionary.
Ik kende het woord niet, dus ik zocht het op in een onlinewoordenboek.
Vergelijk het minimale contrast:
I'm looking for my dictionary; I need to look up a word.
Ik zoek mijn woordenboek; ik moet een woord opzoeken.
In het eerste deel probeer je een voorwerp te vinden. In het tweede deel raadpleeg je dat voorwerp als informatiebron. Look up to someone betekent bovendien ‘tegen iemand opkijken’; dat is een andere, drieledige combinatie.
Look into: een zaak onderzoeken
Look into betekent dat je feiten, een probleem of een klacht nader onderzoekt. Het is standaardtaal en komt bijzonder vaak voor in zakelijke of officiële reacties. Investigate is explicieter en vaak formeler (formal); we'll look into it kan zowel een serieuze toezegging als een voorzichtige, minder bindende reactie zijn.
The finance team is looking into the missing payment.
Het financiële team onderzoekt de ontbrekende betaling.
We take your complaint seriously and will look into it today.
We nemen uw klacht serieus en zullen die vandaag onderzoeken.
Het object staat altijd na into. Look in is iets anders: letterlijk even ergens binnenkijken of iemand kort bezoeken, afhankelijk van de context.
I looked in the drawer, but I didn't look into why the documents were missing.
Ik keek in de lade, maar ik onderzocht niet waarom de documenten ontbraken.
Look forward to: ergens met plezier naar uitkijken
Look forward to drukt positieve verwachting uit. Het laatste woord to is hier een voorzetsel, geen infinitiefmarkeerder. Daarom volgt er een zelfstandig naamwoord, een voornaamwoord of een werkwoord op -ing: to the trip, to it, to seeing you. De combinatie blijft bijeen; voor alle drieledige patronen zie drieledige partikel-voorzetselwerkwoorden.
We're really looking forward to seeing everyone again.
We kijken er erg naar uit om iedereen weer te zien.
I'm looking forward to the conference, especially the workshops.
Ik kijk uit naar het congres, vooral naar de workshops.
In brieven en e-mails is I look forward to hearing from you een vaste, beleefde slotzin (formal). I'm looking forward to hearing from you klinkt persoonlijker en minder afstandelijk, maar is nog steeds professioneel.
I look forward to hearing from you at your earliest convenience.
Ik zie uw antwoord graag zo spoedig mogelijk tegemoet.
Eén verhaal met vijf look-combinaties
Noor: I'm looking for the blue project folder. Have you seen it?
Noor: Ik zoek de blauwe projectmap. Heb jij die gezien?
David: Lena has it. She's looking after the project while Amir is ill.
David: Lena heeft hem. Zij neemt het project waar zolang Amir ziek is.
Noor: I need to look up an invoice number before the meeting.
Noor: Ik moet vóór de vergadering een factuurnummer opzoeken.
David: Send me the details. I'll look into the missing payment as well.
David: Stuur me de gegevens. Ik onderzoek de ontbrekende betaling ook meteen.
Noor: Thanks. I'm looking forward to telling the client we've solved everything.
Noor: Bedankt. Ik kijk ernaar uit de klant te vertellen dat we alles hebben opgelost.
Het Nederlandse werkwoord wisselt in dit verhaal tussen zoeken, waarnemen, opzoeken, onderzoeken en uitkijken. De gedeelde Engelse vorm look voorspelt dus niet automatisch de vertaling. De grammaticale omgeving doet dat wel.
Veelgemaakte fouten
1. Look to gebruiken voor ‘zoeken’
❌ I'm looking to my keys.
Onjuist voor ‘ik zoek mijn sleutels’; look to heeft hier niet de betekenis zoeken.
✅ I'm looking for my keys.
Ik zoek mijn sleutels.
2. Look after verwarren met zoeken
❌ I'm looking after a cheaper hotel online.
Onjuist bedoeld — dit zegt dat je voor een hotel zorgt, niet dat je ernaar zoekt.
✅ I'm looking for a cheaper hotel online.
Ik zoek online naar een goedkoper hotel.
3. Look up niet scheiden bij een voornaamwoord
❌ I don't know the address, but I'll look up it.
Onjuist — bij opzoeken staat een voornaamwoord tussen look en up.
✅ I don't know the address, but I'll look it up.
Ik weet het adres niet, maar ik zoek het op.
4. Een infinitief na look forward to zetten
❌ We look forward to meet you next week.
Onjuist — to is hier een voorzetsel en wordt gevolgd door een -ing-vorm.
✅ We look forward to meeting you next week.
We kijken ernaar uit u volgende week te ontmoeten.
5. Look into scheiden
❌ The manager will look it into tomorrow.
Onjuist — onderzoekend look into is onscheidbaar.
✅ The manager will look into it tomorrow.
De manager zal het morgen onderzoeken.
Belangrijkste punten
- Look for, look after en look into zijn onscheidbaar: het complement volgt op het voorzetsel.
- Look up is bij ‘opzoeken’ scheidbaar, dus look it up.
- In look forward to is to een voorzetsel; gebruik daarna een zelfstandig naamwoord of -ing-vorm.
- Hetzelfde basiswerkwoord garandeert niet hetzelfde grammaticale patroon. Leer betekenis, complement en scheidbaarheid als één geheel.
Related Topics
- Overzicht van partikelwerkwoordenA2 — Leer hoe Engelse werkwoorden met partikels één betekeniseenheid vormen en hoe betekenis, klemtoon en zinsbouw elkaar aanvullen.
- Scheidbare partikelwerkwoordenB1 — Leer waar naamwoorden en voornaamwoorden staan bij scheidbare combinaties als turn off, pick up en write down.
- Onscheidbare partikelwerkwoordenB1 — Leer waarom het object na combinaties als look after, run into en come across blijft staan, ook als het een voornaamwoord is.
- Drieledige partikel-voorzetselwerkwoordenB2 — Leer hoe vaste combinaties als put up with en look forward to zijn opgebouwd en waarom je hun delen niet vrij kunt verplaatsen.
- Partikelwerkwoorden met turnA2 — Leer hoe turn on, turn off, turn up, turn down en turn out schakelen, schaal, afwijzing en resultaat uitdrukken.