Perception Verbs
To say that you saw or heard someone (or something) doing an action, Thai uses a straightforward "pivot" structure. Simply place the noun and its action directly after a perception verb like เห็น (to see) or ได้ยิน (to hear).
Unlike English, which often changes the action to an "-ing" word (like "saw the smoke spreading"), Thai just uses the regular base verb.
| I saw smoke spreading to the building. | ฉัน เห็น ควัน ลาม ไป ที่ ตึก ค่ะ |
When recounting a chaotic event like a fire, you can easily link what you saw and what you heard using และ (and).
| We saw the building burning and heard the sirens going off. | เรา เห็น ตึก ไหม้ และ ได้ยิน เสียง ไซเรน ดัง ครับ |
Hearing Actions
The exact same rule applies to sounds. Place the noun making the noise and the action verb directly after ได้ยิน.
| I heard people screaming when the building collapsed. | ฉัน ได้ยิน คน กรีดร้อง ตอนที่ ตึก ถล่ม ค่ะ |
Complex Scenes
You can string multiple nouns and actions together after a single perception verb to describe a bustling scene, such as watching emergency responders arrive and go to work.
| We saw a fire engine arrive and the firefighters run into the building. | เรา เห็น รถดับเพลิง มา ถึง และ นักดับเพลิง วิ่ง เข้า ตึก ครับ |
This structure also works perfectly in conditional sentences, such as warning someone about what to look out for during an emergency.
| If you see someone crawling, they might be choking on smoke. | ถ้า คุณ เห็น คน คลาน เขา อาจจะ กำลัง สำลัก ควัน ครับ |
