When people in a group stop coordinating and mind their own business, Thai uses ต่างคนต่าง to emphasize this separation of action.
Placed directly before a verb or adjective, ต่างคนต่าง translates to "each to their own" or "acting independently." This is especially useful when describing people who occupy the same space but make sure not to cross the line (ล้ำเส้น) into each other's affairs.
| They work independently without crossing the line with each other. | พวก เขา ต่างคนต่าง ทำงาน โดยไม่ได้ ล้ำเส้น กัน ครับ |
| While eating together, they each stayed silent. | ระหว่างที่ กิน ข้าว ด้วยกัน พวก เขา ต่างคนต่าง เงียบ ครับ |
Drifting Apart
When relationships turn cold, you will frequently see ต่างคนต่าง paired with the verb อยู่ (to live/stay) to mean "each living their own life."
To emphasize this estrangement, you can use the idiom ทางใครทางมัน (going separate ways). Another common metaphor for people who share a space but never interact is parallel lines (เส้นขนาน)—moving in the same direction, but never intersecting.
| Since last year, we have been living our separate ways. | ตั้งแต่ ปี ที่แล้ว เรา ต่างคนต่าง อยู่ ทางใครทางมัน ครับ |
| We are like parallel lines which each live separate lives. | เรา เป็น เหมือน เส้นขนาน ซึ่ง ต่างคนต่าง อยู่ ค่ะ |
The Silent Treatment
When individuals are resentful (ขุ่นเคือง) or suspicious (แคลงใจ), they often retreat inward. Thai has several words for the aloof, distant behavior that causes people to become strangers to one another:
- มึนตึง: aloof, giving the silent treatment
- ปั้นปึ่ง: sullen, displaying a cold or distant demeanor
- หมางเมิน: estranged, intentionally ignoring someone due to bad feelings
- สุงสิง: to socialize or mingle (often used in the negative to show that people no longer associate)
| They are aloof and do not pay attention to one another anymore. | พวก เขา มึนตึง และ ไม่ สนใจ กันและกัน อีก แล้ว ค่ะ |
| They are estranged from each other; each lives their own life and they don't mingle. | พวก เขา หมางเมิน กัน ต่างคนต่าง อยู่ ไม่ สุงสิง กัน ครับ |
