Breakdown of Эта структура представляет собой сложную совокупность элементов.
этот
this [f: эта, n: это]
сложный
difficult, complex
себя
oneself (себе: Dat/Prep)
элемент
element
Questions & Answers about Эта структура представляет собой сложную совокупность элементов.
Why do we use собой after представляет in this sentence?
The phrase представляет собой is a fixed formal predicate used to define what something is or consists of. собой is the Instrumental case of the reflexive pronoun себя. While literally meaning 'presents by itself,' the whole phrase simply acts as a formal 'is' or 'constitutes.'
What case is сложную совокупность, and why?
It is in the Accusative case, which is required by the verb представлять. Because совокупность (set or totality) is a feminine 3rd-declension noun ending in a soft sign, its Accusative form is identical to its Nominative form. However, the adjective сложную clearly shows the Accusative feminine ending.
Could we use является instead of представляет собой here?
Yes, but the grammar would change. If you used является, the object would need to be in the Instrumental case: является сложной совокупностью элементов. Представляет собой takes the Accusative case and is often preferred when describing what a complex system conceptually 'looks like' or consists of.
Why is the word for elements written as элементов?