У місті дев’ять машин.

There are nine cars in the city.

Breakdown of У місті дев’ять машин.

• машина: the car
• місто: the city
• у: in
• дев’ять: nine

Questions & Answers about У місті дев’ять машин.

What does У mean here, and why is it у instead of в?

Here у means in.

Ukrainian often alternates у and в to make pronunciation smoother. They are usually just two sound-based variants of the same preposition. So:

• у місті
• в місті

both mean in the city, but у місті is very natural here.

Why is it місті and not місто?

Because after у/в meaning in, Ukrainian uses the locative case.

The dictionary form is місто = city.
But in in the city, it becomes:

• місто → у місті

So місті is the locative singular form.

Does у місті mean in the city or to the city?