Learn Hardcore Turkish: Sahilde gün batımını izlemek üzere biraz erken çıktık. - We left a bit early in order to watch the sunset on the shore.

…-mek üzere means “in order to / with the aim of.” It’s a bit more formal or deliberate-sounding than …-mek için, but in this sentence they’re interchangeable:

Gün batımını izlemek üzere biraz erken çıktık.
Gün batımını izlemek için biraz erken çıktık. Outside of purpose, üzere can also mean “on the verge of” (see another question below).

Why is izlemek in the infinitive (-mek) form after üzere?

Because üzere takes a verbal noun in the infinitive: …-mek/-mak. So you say izlemek üzere, görmek üzere, alışveriş yapmak üzere, etc.

Why is gün batımını in the accusative (-ı)? Could it be gün batımı without it?

The accusative marks a definite, specific object. Here it’s “the sunset” (the one that evening), so gün batımını izlemek is natural. Without accusative (gün batımı izlemek) it sounds like the general activity “to do some sunset-watching,” not a particular sunset. Both are grammatical, but the meaning shifts.

Why does it say batımını with an extra n?

Because gün batımı is a bare compound (belirtisiz isim tamlaması): gün + batım + 3rd‑person possessive -ı → batımı. When you then add the accusative to a possessed noun, you insert the buffer -n-: batımı + nı → batımını.

Why sahilde (at the beach) and not sahile (to the beach)? What difference would that make?

Sahilde (locative) says where the watching will happen: “to watch the sunset at the beach.”
Sahile (dative) would make the beach the destination: “we left a bit early to the beach to watch the sunset.” Both are possible, but they emphasize different things (location of watching vs. destination).

Could the word order be changed to make it clearer that sahilde modifies izlemek, not çıktık?

Yes. Many would prefer: Gün batımını sahilde izlemek üzere biraz erken çıktık. Placing sahilde next to izlemek makes its scope unambiguous.

Can I use -meye/-maya instead of üzere here?

Yes: Gün batımını izlemeye biraz erken çıktık. With motion verbs like çıkmak, -meye/-maya for purpose is very common and a bit more colloquial than …-mek üzere or …-mek için.

What exactly does çıkmak mean here? Why not ayrılmak or gitmek?

çıkmak = go out / set out (often from home, a venue, or indoors to outside). Natural with purposes.
ayrılmak = leave/depart (from a place), focuses on separating from somewhere.
gitmek = go (to a destination), focuses on arriving somewhere. All can work with nuance differences, e.g., Biraz erken ayrıldık (we left early [from the place]).

How is çıktık formed, and why not çıkdık?

Root: çık-
Simple past: -DI → after a voiceless consonant (k), d devoices to t → -tı
1st person plural: -k Result: çık-
- -tı
  - -k → çıktık. The devoicing rule is why it’s not çıkdık.

Where is the English “the” encoded? Turkish has no articles here.

Definiteness is signaled by the accusative on the object: gün batımını ≈ “the sunset.” Without accusative (gün batımı) it tends to be nonspecific or generic.

Is biraz erken different from biraz daha erken?

biraz erken = a little early (plainly earlier than the usual/expected time, often implied)
biraz daha erken = a little earlier (than some explicitly mentioned or strongly implied reference point) Both are fine here; biraz erken is simpler.

Could I use seyretmek instead of izlemek?

Yes: gün batımını seyretmek is very natural and perhaps a touch more poetic for scenery. İzlemek is also fine; it’s common with screens but works with events too.

Is it spelled gün batımı or günbatımı?

Standard spelling is two words: gün batımı. You may see günbatımı informally, but dictionaries (TDK) list the two-word form.

Why is it sahil-de and not sahil-da or sahil-te?

Locative -de/-da follows vowel harmony: last vowel in sahil is front (i), so choose -de. The initial d would become t only after a word ending in a voiceless consonant (e.g., sınıf → sınıfta). Sahil ends with voiced l, so sahilde.

Could the sentence be misunderstood as “At the beach, we left a bit early”?

It’s usually read as “we left early in order to watch the sunset at the beach” because sahilde sits inside the purpose phrase (sahilde gün batımını izlemek üzere). If you want zero ambiguity, use: Gün batımını sahilde izlemek üzere biraz erken çıktık.

Can üzere also mean “about to”?

Yes, with …-mek üzere + a verb like olmak (often omitted in headlines/announcements): Tren kalkmak üzere (oluyor). = “The train is about to depart.” That’s a different use from the purpose meaning here.

Are there other ways to say “for the purpose of” more formally?

Yes, stylistic alternatives include:

…-mek amacıyla (with the aim of)
…-mek niyetiyle (with the intention of)
…-mek maksadıyla (formal) All would work: Gün batımını sahilde izlemek amacıyla biraz erken çıktık.

Is gün batımı the most idiomatic way to say “sunset”? What about gün batışı or güneşin batışı?

Gün batımı is the most common set phrase for “sunset.” You can also hear güneşin batışı (“the sun’s setting”), which is perfectly fine but longer. Gün batışı exists but is less common than gün batımı in everyday usage.