Learn Hardcore Swedish: Min mobil är trasig; den gick sönder igår. - My mobile phone is broken; it broke yesterday.

Because mobil is a common-gender (en-word) noun. Swedish uses den to refer back to common-gender nouns and det for neuter (ett-word) nouns or to refer to whole situations.

Example: Huset är trasigt; det gick sönder i går. (house = ett hus → det)

Can I leave out den in the second clause?

No. Swedish requires an explicit subject in finite clauses. You can either keep den or repeat the noun in definite form:

Min mobil är trasig. Den gick sönder i går.
Min mobil är trasig. Mobilen gick sönder i går.

Why is it Min mobil and not Min mobilen?

With possessives (like min/din/hans), Swedish does not use the definite ending on the noun. So it’s min mobil, not min mobilen. Compare:

With possessive: min nya mobil
Definite without possessive: den nya mobilen

What’s the semicolon doing here? Could I use a comma?

The semicolon links two closely related main clauses without a conjunction, much like in English. A plain comma between two main clauses is usually avoided in Swedish (comma splice). Alternatives:

Period: Min mobil är trasig. Den gick sönder i går.
Conjunctions: Min mobil är trasig, för den gick sönder i går. / Min mobil är trasig eftersom den gick sönder i går. Do not capitalize after a semicolon unless a proper noun follows.

What exactly does gick sönder mean, grammatically?

It’s the particle verb gå sönder “to break (become broken)” in the past tense. It’s intransitive (no object). Principal parts:

gå sönder (present: går sönder), preterite: gick sönder, supine: gått sönder.

What’s the difference between är trasig and gick sönder?

är trasig describes the current state: “is broken.”
gick sönder describes the event: “broke.” Together they mean: the phone is broken now; the breaking happened yesterday.

Can I say Den har gått sönder i går?

No. In standard Swedish you don’t combine the perfect tense with a definite past-time adverbial like i går. Use:

Without a time: Den har gått sönder.
With a time: Den gick sönder i går.

Where can i går/igår go in the sentence?

Common positions:

End: Den gick sönder i går.
Fronted (requires V2 inversion): I går gick den sönder. Avoid splitting the verb and its particle: prefer gick sönder i går, not gick i går sönder.

Is it i går or igår?

Both are accepted. Many style guides prefer the two-word form i går in formal writing, while igår is very common in everyday text. Meaning and pronunciation are the same.

Why trasig and not trasigt or trasiga?

Adjectives agree with gender/number in predicative position too:

Common singular: (den) är trasig → mobilen är trasig
Neuter singular: (det) är trasigt → huset är trasigt
Plural: (de) är trasiga → mobilerna är trasiga

Can I say är sönder instead of är trasig?

Yes. Den är sönder is idiomatic and common. sönder can feel a bit stronger (completely unusable/physically broken), while trasig is a neutral “broken.” With devices, both are fine:

Min mobil är sönder.
Min mobil är trasig.

Could I use blev instead of gick sönder?

Yes, to focus on the change of state: Min mobil blev trasig i går (“became broken yesterday”). Don’t stack it redundantly with gick sönder; pick one:

Event: Den gick sönder i går.
Change/state: Den blev trasig i går.

Other natural ways to say this?

Min mobil fungerar inte; den slutade fungera i går. (neutral)
Telefonen lade/La av i går. (colloquial “gave out”)
Min mobil är paj. (slang “busted”)
Min telefon gick sönder i går. (use telefon instead of mobil)

What gender and forms does mobil have?

Common gender (en-word):

Indefinite: en mobil
Definite: mobilen
Plural: mobiler
Definite plural: mobilerna Hence the possessive is min mobil (not mitt; that’s for neuter nouns).

Any quick pronunciation tips?

Approximate Swedish pronunciation:

Min [min], mobil [mʊˈbiːl], är [ɛːr]
trasig [ˈtrɑːsɪj]
den [dɛn], gick [jɪk], sönder [ˈsœndɛr]
i går/igår [i/ɪ ˈɡoːr] Semicolon doesn’t affect pronunciation; it’s just a pause similar to a short break.