Таможенник посмотрел на мой чемодан и спросил, везу ли я что-нибудь хрупкое.

I

Breakdown of Таможенник посмотрел на мой чемодан и спросил, везу ли я что-нибудь хрупкое.

• мой: my
• на: at
• и: and

Questions & Answers about Таможенник посмотрел на мой чемодан и спросил, везу ли я что-нибудь хрупкое.

Why is it посмотрел, not смотрел?

Посмотрел is the perfective past form of посмотреть, so it presents the action as a single completed event: the customs officer looked at the suitcase.

If you used смотрел, that would be imperfective and would sound more like was looking, looked for a while, or used to look, depending on context.

So here:

• Таможенник посмотрел... = the officer took a look
• Таможенник смотрел... = the officer was looking / kept looking

The perfective fits well because the sentence describes a sequence of completed actions:

1. he looked,
2. then he asked.

Why is it на мой чемодан? What case is that?

After смотреть / посмотреть, Russian normally uses на + accusative:

• смотреть на кого? что?
• посмотреть на кого? что?

So:

• на мой чемодан = at my suitcase

Here чемодан is masculine inanimate singular, and in the accusative that looks the same as the nominative:

• nominative: мой чемодан
• accusative: мой чемодан

So even though the form looks unchanged, it is accusative because the verb requires it.