Психотерапевт сказал, что осознанное дыхание помогает расслабляться.

to say

Breakdown of Психотерапевт сказал, что осознанное дыхание помогает расслабляться.

• что: that
• помогать: to help
• дыхание: the breathing

Questions & Answers about Психотерапевт сказал, что осознанное дыхание помогает расслабляться.

Why is сказал used here, and what does its form tell me?

Сказал is the past tense of сказать (to say, to tell).

• It is masculine singular past tense, so it tells you the psychotherapist is:
  • one person, and
  • grammatically masculine.
• If the speaker were female, you would say сказала.
• If it were plural:
  • mixed group or all men: сказали
  • group of women: also сказали (Russian past plural does not mark gender).

Сказать is perfective (focus on the completed act of saying, one event).
The imperfective partner is говорить (to speak, to be saying), e.g.:

• Психотерапевт говорил, что… – The therapist was saying / used to say that…

In this context, сказал is natural because it refers to one statement made at some point.

Why is there a comma before что, and what does что do here?