Учитель повторил, что его просьба делать домашнее задание — не шутка.

The teacher repeated that his request to do homework is not a joke.

Breakdown of Учитель повторил, что его просьба делать домашнее задание — не шутка.

• учитель: the teacher
• не: not
• что: that
• задание: the assignment

Questions & Answers about Учитель повторил, что его просьба делать домашнее задание — не шутка.

What is the role of что in this sentence? Is it what or that?

Here что is a subordinating conjunction, meaning that, not the question word what.

• Учитель повторил, что… = The teacher repeated that…
• The whole clause что его просьба делать домашнее задание — не шутка is the object of the verb повторил.

So the structure is:

• Учитель повторил – main clause
• что его просьба делать домашнее задание — не шутка – subordinate clause introduced by что (= that).

It is not a question word here.

Why is there a comma before что?

Russian usually puts a comma before conjunctions that introduce a subordinate clause.

• повторил, что его просьба…

Here что introduces a content clause (what he repeated), so the comma is required by standard punctuation rules.

You will almost always see a comma before что when it connects two clauses like он сказал, что…, я думаю, что…, она знает, что…, etc.

Why is it повторил and not повторял? What is the difference?