Вопреки тому что глазурование отложили, гончар всё же начал глазуровать черепок.

that

Breakdown of Вопреки тому что глазурование отложили, гончар всё же начал глазуровать черепок.

• начать: to begin
• тот: that
• всё же: still

Questions & Answers about Вопреки тому что глазурование отложили, гончар всё же начал глазуровать черепок.

What does вопреки тому что mean in this sentence?

It means despite the fact that, although, or even though.

The core word вопреки means contrary to or in spite of. In this sentence it is part of the larger conjunction вопреки тому что, which introduces a concessive clause: something happened despite another fact.

So the first part of the sentence sets up a contrast:

• Вопреки тому что глазурование отложили = Although / despite the fact that the glazing was postponed

This is a fairly formal or literary way to express that idea.

Why is it тому and not some other form?

Because вопреки normally governs the dative case.

So:

• вопреки чему? = contrary to what?
• тому is the dative singular form of то

In вопреки тому что..., the word тому is part of the fixed pattern. Literally, you can think of it as something like contrary to that fact that..., although in natural English we would not translate it word-for-word.

This is similar in structure to expressions like:

• благодаря тому что = thanks to the fact that
• из-за того что = because of the fact that
• несмотря на то что = despite the fact that

Why is there no comma inside вопреки тому что?