Atak był niespodzianką.

The attack was a surprise.

Breakdown of Atak był niespodzianką.

• być: to be
• atak: the attack
• niespodzianka: the surprise

Questions & Answers about Atak był niespodzianką.

Why is it był and not była or było?

Because atak is a masculine singular noun in Polish.

In the past tense, Polish verbs agree with the gender and number of the subject:

• był = masculine singular
• była = feminine singular
• było = neuter singular
• byli / były = plural

So in Atak był niespodzianką, the subject is atak, so the verb must be był.

---

Why is niespodzianką ending in -ą instead of niespodzianka?

Because after być in this kind of sentence, Polish often uses the instrumental case for the noun that describes what something was.

So:

• niespodzianka = nominative, dictionary form
• niespodzianką = instrumental singular

This is very common in Polish:

• On jest nauczycielem. = He is a teacher.
• To była katastrofą. = It was a catastrophe.
• Atak był niespodzianką. = The attack was a surprise.

For many feminine nouns ending in -a, the instrumental singular ends in -ą.

---