לפני שאני מבשלת, אני מקלפת את תפוחי האדמה וקוצצת בצל לסלט.

Before I cook, I peel the potatoes and chop an onion for the salad.

Breakdown of לפני שאני מבשלת, אני מקלפת את תפוחי האדמה וקוצצת בצל לסלט.

• אני: I
• ו: and
• את: direct object marker
• לפני: before

Questions & Answers about לפני שאני מבשלת, אני מקלפת את תפוחי האדמה וקוצצת בצל לסלט.

Why do מבשלת, מקלפת, and קוצצת all end with -ת?

Because the speaker is feminine singular.

In Hebrew, the present tense usually looks like an adjective/participle, and it agrees with the subject in gender and number.

Here:

• אני מבשלת = I cook / I am cooking said by a woman
• אני מקלפת = I peel / I am peeling said by a woman
• אני קוצצת = I chop / I am chopping said by a woman

If the speaker were male, these would be:

• מבשל
• מקלף
• קוצץ

So the -ת ending is a strong clue that the speaker is female.

If a man said this sentence, how would it change?

Only the present-tense verbs would change to the masculine singular forms:

• לפני שאני מבשל, אני מקלף את תפוחי האדמה וקוצץ בצל לסלט.

Changes:

• מבשלת → מבשל
• מקלפת → מקלף
• קוצצת → קוצץ

Everything else stays the same.

What does לפני שאני mean literally, and why is ש there?