Breakdown of Heute ist der Kaffee stärker als gestern.
Questions & Answers about Heute ist der Kaffee stärker als gestern.
Der Kaffee is the subject of the sentence, so it must be in the nominative case.
- der = nominative masculine singular (the coffee is doing the “being strong”)
- den = accusative masculine singular (used for a direct object)
In Heute ist der Kaffee stärker als gestern, nothing is being done to the coffee; the verb is sein (to be), which links the subject to a description. So the subject must be nominative: der Kaffee.
You can say Heute ist Kaffee stärker als gestern, but it sounds different:
Heute ist der Kaffee stärker als gestern.
→ Feels like you’re talking about a particular coffee (e.g. the coffee we’re drinking today vs the one we drank yesterday).Heute ist Kaffee stärker als gestern.
→ Sounds more like “Coffee in general is stronger today than yesterday.” It’s possible in context (e.g. talking about coffee at a canteen or a machine), but a bit less natural if you mean “this coffee here”.
In everyday conversation, if you mean “the coffee we have now”, the definite article der is the normal choice.