Wir legen Trinkgeld auf den Tisch.

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Breakdown of Wir legen Trinkgeld auf den Tisch.

• der Tisch: the table
• auf: on
• legen: to put

Questions & Answers about Wir legen Trinkgeld auf den Tisch.

Why is it “den Tisch” (accusative), not “dem Tisch” (dative), after “auf”?

Because auf is a two-way preposition. Use accusative for movement/direction onto a surface (Wir legen … auf den Tisch = we put it onto the table) and dative for location (Es liegt auf dem Tisch = it is on the table). “Tisch” is masculine, so its accusative article is den.

Why use “legen” instead of “stellen” or “setzen”?

• legen = lay something so it ends up lying horizontally; default for flat/loose items like money, paper.
• stellen = set/stand something upright (a bottle, a vase).
• setzen = set a person down; seat someone/sit down. Coins/bills are laid down, so legen fits.

What’s the difference between “legen” and “liegen”?

• legen is transitive (someone lays something): Wir legen das Geld auf den Tisch.
• liegen is intransitive (something lies): Das Geld liegt auf dem Tisch. Motion (legen + accusative) vs state (liegen + dative with “auf”).

Why is there no article before “Trinkgeld”?

Here it’s used like a mass noun, meaning “some tip.” German often drops the article in that sense. If you mean a particular tip, use the article: Wir legen das Trinkgeld auf den Tisch. You can also use an indefinite with an adjective: Wir legen ein kleines Trinkgeld auf den Tisch.

What genders are “Trinkgeld” and “Tisch”?