Learn Hardcore German: Der Plan ist realistisch.

It’s nominative because it’s the subject of the sentence. With the linking verb sein (to be), the complement after the verb is a predicate (adjective or noun) and does not take accusative. So you say:

Nominative subject: Der Plan (the plan)
Predicate adjective: realistisch (realistic) You would not use accusative here; sein does not “take” an object.

Why doesn’t realistisch have an ending like -e or -er?

Because it’s used predicatively (after sein). Predicate adjectives in German have no endings:

Predicate: Der Plan ist realistisch.
Attributive (before a noun) they do take endings: ein realistischer Plan, der realistische Plan, realistische Pläne.

How would this sentence look in the plural?

Subject and verb change to plural, the predicate adjective stays uninflected:

Die Pläne sind realistisch.

What’s the gender and plural of Plan, and what are the key case forms?

Gender: masculine (der)
Plural: die Pläne (with umlaut)
Key singular forms:
- Nominative: der Plan
- Accusative: den Plan
- Dative: dem Plan
- Genitive: des Plans

Can I start with the adjective for emphasis, like “Realistic is the plan”?

Yes, for emphasis or stylistic effect you can front the predicate:

Neutral: Der Plan ist realistisch.
Emphatic: Realistisch ist der Plan. Both are correct; the first is the default.

How do I negate it?

Place nicht before the predicate adjective:

Der Plan ist nicht realistisch. Often, German prefers the opposite adjective:
Der Plan ist unrealistisch.

How do I say “very/quite/fairly realistic”?

Common intensifiers:

sehr realistisch (very)
ziemlich/recht realistisch (quite/fairly)
äußerst realistisch (extremely) Example: Der Plan ist sehr realistisch.

What’s the difference between realistisch, real, wirklich, machbar, and umsetzbar?

realistisch: realistic, plausible, in line with reality/constraints.
real: real/genuine (not imagined). Natural with things like dangers, problems: Die Gefahr ist real. Saying Der Plan ist real is unusual.
wirklich: really/indeed; also “real” as in genuine. As an intensifier: Das ist wirklich realistisch.
machbar: feasible/doable.
umsetzbar: implementable/practicable. So a plan can be realistisch (plausible) but still not machbar/umsetzbar (actually doable), or vice versa.

How do I say “It is realistic that …” with a clause?

Use an impersonal Es and a dass-clause:

Es ist realistisch, dass wir das Projekt dieses Jahr abschließen. Remember the verb goes to the end of the dass-clause.

Can I just say “That is realistic” referring back to the plan?

Yes. Use the demonstrative das to refer to something just mentioned:

Das ist realistisch.

How is sein conjugated for this pattern?

ich bin
du bist
er/sie/es ist
wir sind
ihr seid
sie/Sie sind Examples: Ich bin realistisch. / Die Pläne sind realistisch.

How do I pronounce the sentence?

Der [deːɐ̯]
Plan [plaːn] (long a)
ist [ɪst]
realistisch [ʁe.aˈlɪstɪʃ] (stress on “-lis-”, final “-sch” = [ʃ]) Full: [deːɐ̯ plaːn ɪst ʁe.aˈlɪstɪʃ]

What’s capitalized here, and why?

Plan is a noun, and all nouns are capitalized in German.
Der is capitalized here because it starts the sentence; otherwise it would be lowercase (der).
realistisch is an adjective, so it’s lowercase.

Are there useful near-synonyms in this structure?

Yes, depending on nuance:

Der Plan ist machbar/umsetzbar/praktikabel. (feasible/implementable/practicable)
Der Plan klingt realistisch. (sounds realistic; cautious evaluation)
Der Plan erscheint realistisch. (appears/seems realistic)

How do I form the comparative and superlative of realistisch?

Comparative: realistischer
Superlative (predicative): am realistischsten
Superlative (attributive): der/die/das realistischste Examples:
Dieser Plan ist realistischer.
Das ist am realistischsten.
Der realistischste Plan gewinnt.

How do I put it in past, future, or reported speech?

Past: Der Plan war realistisch.
Future: Der Plan wird realistisch sein.
Reported speech (Konjunktiv I): Der Plan sei realistisch. (They say/claim the plan is realistic.)