Der Stadtplan liegt auf dem Tisch.

the; (masculine or neuter, dative)

Breakdown of Der Stadtplan liegt auf dem Tisch.

• der Tisch: the table
• auf: on
• liegen: to lie

Questions & Answers about Der Stadtplan liegt auf dem Tisch.

What does the verb “liegt” express here? Could I just use “ist”?

liegt is the 3rd-person singular of liegen “to lie (be lying flat/resting).” It specifies that the map is in a horizontal resting position. You can say Der Stadtplan ist auf dem Tisch, which is correct but less precise; liegen adds the nuance “lying (flat) on.”

Why is it “der Stadtplan” and not “die” or “das”?

German compound nouns take the gender of their last element. The head is der Plan (masculine), so the compound der Stadtplan is masculine, too. Plural: die Stadtpläne.

What case is “dem Tisch,” and why?

It’s dative. auf is a two-way preposition. With location (no movement), it takes the dative: auf dem Tisch. With movement toward a destination, it takes the accusative: auf den Tisch.

How would I say “I put the map on the table”?

Use the action verb legen and the accusative after auf:

• Ich lege den Stadtplan auf den Tisch. Resulting state:
• Der Stadtplan liegt auf dem Tisch.

Can I start the sentence with “Auf dem Tisch”?