Mir fehlt heute die Zeit.

I don't have time today.

Breakdown of Mir fehlt heute die Zeit.

• heute: today
• die Zeit: the time
• mir: me
• fehlen: to lack

Questions & Answers about Mir fehlt heute die Zeit.

What is the grammatical subject in Mir fehlt heute die Zeit, and why is the verb singular?

The subject is die Zeit (nominative, singular), so the verb is fehlt (3rd person singular). Mir is dative, indicating the person who lacks something. Literally: “To me is lacking today the time.”

Why is it mir and not mich?

Because fehlen assigns the dative to the “experiencer” (the person affected). With fehlen, the thing that is missing is the subject (nominative), and the person is in the dative: mir/dir/ihm/ihr/uns/euch/ihnen.

Can I say Ich fehle heute die Zeit?

No. Fehlen does not take an accusative object; you can’t “fehl” something. Ich fehle means “I am absent/missing” (e.g., Heute fehle ich in der Schule). To express lack of time, say Mir fehlt heute die Zeit or Ich habe heute keine Zeit.

Is fehlen the same as vermissen?

No.

• fehlen = “to be missing/lacking” (resource/thing missing): Mir fehlt die Zeit.
• vermissen = “to miss (emotionally)” (you miss someone/something): Ich vermisse dich; Ich vermisse die Zeit in Spanien (I miss that period), not “I lack time.”

Is Mir fehlt heute die Zeit equal to Ich habe heute keine Zeit?

They’re near-equivalents, but nuances differ:

• Ich habe heute keine Zeit: neutral, very common.
• Mir fehlt heute die Zeit: slightly more formal/stylistic; can emphasize the lack as an obstacle to a specific task.

Why the definite article: die Zeit?

Definite die Zeit often points to the specific time needed for a known task (often implicit): “the time (for that).” You’ll often see it with an explicit reference:

• Mir fehlt heute die Zeit dafür. For a more generic, indefinite lack, Germans prefer: Es fehlt mir an Zeit.

Can I say Mir fehlt heute Zeit (no article)?

It’s possible but uncommon/unidiomatic in neutral style. Prefer either:

• Mir fehlt heute die Zeit (dafür). (specific)
• Es fehlt mir heute an Zeit. (indefinite/generic)

Can I use the an + Dative pattern here?

Yes, but with a dummy es:

• ✅ Es fehlt mir heute an Zeit.
• ❌ Mir fehlt heute an Zeit. (ungrammatical)

Where can I put heute? Are other word orders possible?

All are grammatical; the choice changes emphasis:

• Neutral default: Mir fehlt heute die Zeit.
• Emphasize the time frame: Heute fehlt mir die Zeit.
• Emphasize the resource: Die Zeit fehlt mir heute.
• Mir fehlt die Zeit heute is possible but less neutral; putting heute late often adds contrast/emphasis.

Can I add what I lack the time for?

Yes:

• Mir fehlt heute die Zeit dafür.
• Mir fehlt heute die Zeit, das zu machen.
• Mir fehlt heute die Zeit für ein Gespräch.
• Mir fehlt heute die Zeit, es zu erledigen. You can use dafür, für + Akk., or an um … zu clause.

How do I negate or make a contrast?

• Contrast focus: Mir fehlt heute nicht die Zeit, sondern die Motivation.
• To say you do have time, prefer: Ich habe heute Zeit.
• Generic negation with the an-construction: Es fehlt mir nicht an Zeit.

How do I form questions from this sentence?

• Yes/No: Fehlt dir heute die Zeit?
• Wh-question: Wofür fehlt dir heute die Zeit?
• Short answer: Ja, mir fehlt sie. (sie refers to die Zeit.)

How do I say it in the past?

• Conversational past (perfect): Gestern hat mir die Zeit gefehlt.
• Simple past (preterite, more written): Gestern fehlte mir die Zeit.

What about plural subjects and agreement?

The verb agrees with the missing thing:

• Mir fehlen heute zwei Stunden.
• Uns fehlen noch drei Unterschriften.
• Singular: Mir fehlt heute die Zeit.

Is it okay to start with Mir? Does this follow verb-second?

Yes. German allows any one constituent in the first position. Mir is in the first (Vorfeld), the finite verb fehlt is second, and the rest follows: Mir | fehlt | heute die Zeit. This is standard and natural.

Can I add a dummy es: Es fehlt mir heute die Zeit?

Yes. This is the “Vorfeld-es” to fill the first position when the real subject (die Zeit) comes later. It’s acceptable and fairly common: Es fehlt mir heute die Zeit. Without es is also fine.

Are there formal synonyms?

• Es mangelt mir heute an Zeit. (more formal)
• Close paraphrase: Ich bin heute zeitlich knapp dran / Ich bin heute knapp an Zeit (colloquial/formal mix).