Breakdown of Die Bahn hat heute Verspätung.
heute
today
haben
to have
die Verspätung
the delay
die Bahn
the train
Questions & Answers about Die Bahn hat heute Verspätung.
Why does German say hat Verspätung (“has delay”) instead of “is late”?
- German commonly uses the pattern haben + noun for states: Verspätung haben (to be late), Hunger haben (to be hungry), Angst haben (to be afraid).
- You can also say ist verspätet (“is delayed”), but hat Verspätung is the most idiomatic for trains/planes/etc.
- For people, Germans more often say kommt zu spät (“comes/is late”) than ist verspätet.
What’s the difference between die Bahn and der Zug?
- Der Zug = a specific train.
- Die Bahn can mean the railway system/company (often Deutsche Bahn) or rail service in general.
- Your sentence suggests the rail service (overall) is running late today. For a specific train, you’d say Der Zug hat heute Verspätung.
- You might also hear: Es gibt heute Verspätungen bei der Bahn (“There are delays on the railway today”).
Why is there no article before Verspätung?
- Verspätung haben is a fixed collocation that typically omits the article: Der Zug hat Verspätung.
- You add an article when you qualify it: Der Zug hat eine Verspätung von 10 Minuten or Der Zug hat 10 Minuten Verspätung.
- Negation uses keine: Die Bahn hat heute keine Verspätung.