Learn Hardcore German: Die Lehrerin erklärt den Plan Schritt für Schritt. - The teacher explains the plan step by step.

Masculine: der Lehrer
Feminine: die Lehrerin
Plural (feminine): die Lehrerinnen
Gender‑neutral options often used: die Lehrkraft, die Lehrperson (and inclusive forms like Lehrer:innen in some contexts).

What kind of phrase is Schritt für Schritt, and why are both words singular?

It’s a fixed adverbial expression meaning “step by step.” Both Schritt words are singular by idiom. Für always governs the accusative, but since there’s no article, the case isn’t visible.

Synonyms: nach und nach, Stück für Stück, der Reihe nach.
Attributive use gets hyphens: eine Schritt-für-Schritt-Anleitung.

Where else can Schritt für Schritt go in the sentence?

It’s flexible:

Die Lehrerin erklärt den Plan Schritt für Schritt. (neutral)
Die Lehrerin erklärt Schritt für Schritt den Plan. (slight focus on the manner)
Schritt für Schritt erklärt die Lehrerin den Plan. (fronted for emphasis) Word order changes emphasis more than meaning.

Why is the verb erklärt in second position?

German main clauses follow the “verb‑second” (V2) rule: one element (here, Die Lehrerin) occupies first position; the finite verb (erklärt) comes second; the rest follows.

What tense is this, and can it mean “is explaining”?

It’s the present tense. German present can mean:

Simple present: “explains”
Progressive: “is explaining” You can add gerade to stress “right now”: Die Lehrerin erklärt gerade den Plan.

How do I say it in the past?

Two common options:

Conversational past (Perfekt): Die Lehrerin hat den Plan Schritt für Schritt erklärt.
Simple past (Präteritum): Die Lehrerin erklärte den Plan Schritt für Schritt.

How do I pronounce the tricky parts?

ä in erklärt sounds like the “e” in “bed” (often longer here).
ü in für is like “ee” with rounded lips (not “oo”).
sch in Schritt is “sh.”
Plan has a long “a” (like “ah”). Approximation: “DEE LAYR-uh-rin air-KLAIRT den plahn shrit fyur shrit.”

Why are the nouns capitalized (e.g., Lehrerin, Plan, Schritt)?

All German nouns are capitalized, even inside fixed phrases like Schritt für Schritt. Prepositions like für are not.

Is erklären a separable verb? Should there be anything like an?

No. Erklären is not separable; er- is an inseparable prefix. You don’t say an‑erklären. Also, erklären doesn’t take a preposition before its direct object: den Plan erklären, not den Plan erklären an.

How do I negate parts of this sentence naturally?

Negate the whole action: Die Lehrerin erklärt den Plan nicht.
Negate the manner: Die Lehrerin erklärt den Plan nicht Schritt für Schritt.
Contrast the object: Die Lehrerin erklärt nicht den Plan, sondern die Regeln.

Could den be dative plural here? How can I tell?

The form den is also the dative plural article. You tell by the noun:

Accusative masculine singular: den Plan (no -n on the noun)
Dative plural: den Schülern (note the -n on the noun)

How do I replace den Plan with a pronoun, and what happens if there’s also a dative person?

Replace den Plan with ihn (or es for neuter nouns): Die Lehrerin erklärt ihn Schritt für Schritt.
With both objects, typical orders:
- Dative noun + accusative noun: … erklärt den Schülern den Plan.
- Dative pronoun before accusative noun: … erklärt ihnen den Plan.
- If both are pronouns, accusative often comes first: … erklärt ihn ihnen.

Can I drop the articles (say, “Lehrerin erklärt Plan”)?

Not in standard German. Singular countable nouns normally need an article:

Die Lehrerin erklärt den Plan.
Or indefinite: Eine Lehrerin erklärt einen Plan.

What are the plural and gender details for the nouns here?

der Plan → plural: die Pläne (umlaut)
der Schritt → plural: die Schritte
die Lehrerin → plural: die Lehrerinnen; masculine counterpart: der Lehrer

What happens in a subordinate clause?

In subordinate clauses, the finite verb goes to the end:

…, weil die Lehrerin den Plan Schritt für Schritt erklärt. With Perfekt: …, weil die Lehrerin den Plan Schritt für Schritt erklärt hat.