Breakdown of Der Plan scheitert, wenn niemand pünktlich ist.
sein
to be
der Plan
the plan
niemand
nobody
wenn
if
Questions & Answers about Der Plan scheitert, wenn niemand pünktlich ist.
Why is the verb at the end in … wenn niemand pünktlich ist?
Because wenn is a subordinating conjunction. In subordinate clauses introduced by wenn, the conjugated verb goes to the end: …, wenn niemand pünktlich ist. The main clause keeps verb-second order: Der Plan scheitert … or Wenn niemand pünktlich ist, scheitert der Plan.
Can I switch the order of the clauses?
Yes. Wenn niemand pünktlich ist, scheitert der Plan. The whole wenn-clause counts as position 1, so the finite verb of the main clause (scheitert) comes immediately after the comma.
Do I have to write the comma?
Yes. German requires a comma before subordinate clauses: Der Plan scheitert, wenn … If you add dann in the main clause, the comma still stays: Wenn niemand pünktlich ist, dann scheitert der Plan.
Why is the present tense used for a future meaning?
German typically uses the present in conditionals for future time: Der Plan scheitert, wenn … You can say Der Plan wird scheitern, wenn niemand pünktlich ist, but you normally keep the wenn-clause in the present (not sein wird).
What’s the difference between , , , and ?