Dafür habe ich keine Zeit.

I don't have time for that.

Breakdown of Dafür habe ich keine Zeit.

• ich: I
• haben: to have
• die Zeit: the time
• keine: no
• dafür: for that

Questions & Answers about Dafür habe ich keine Zeit.

What does the word dafür replace here?

Dafür is a da-compound meaning “for that.” It stands in for für das and refers back to something just mentioned (an action, idea, situation). Use dafür especially when the referent isn’t a person; for people you’d use für ihn/sie.

Why is it keine Zeit, not nicht Zeit?

Because kein- negates a noun phrase without a determiner (zero quantity): “no time.” Use nicht to negate verbs, adjectives, adverbs, prepositional phrases, or a specific noun with an article.

• Ich habe keine Zeit. (general lack of time)
• Ich habe die Zeit nicht. (I don’t have the time [we both know about])

Why is the verb habe in second position here?

German main clauses are verb-second (V2). Dafür sits in the first position as the topic, so the finite verb habe must come next. A neutral variant is Ich habe dafür keine Zeit.

Can I move dafür to other positions?

Yes, all of these are correct, with slight emphasis differences:

• Dafür habe ich keine Zeit. (focus on “for that”)
• Ich habe dafür keine Zeit. (very neutral)
• Ich habe keine Zeit dafür. (often highlights the lack of time)

Can I say Für das habe ich keine Zeit or Für es habe ich keine Zeit?

• Für das … is correct and explicit/literal; it’s fine but less idiomatic than dafür.
• Für es … is grammatical but sounds odd; German prefers dafür or a gendered pronoun (für ihn/sie/das) when referring to a specific noun.

What case is being used, and why does keine end with -e?

Zeit is the direct object of haben, so it’s accusative. Zeit is feminine (die Zeit), and accusative feminine singular takes -e on keine. Also, für governs the accusative in dafür (literally für das).

Is Zeit countable? Could I say eine Zeit?

In this meaning, Zeit is uncountable. Say keine/viel/wenig/genug Zeit, not eine Zeit. The fixed phrase eine Zeit lang (“for a while”) exists but isn’t a countable “one unit of time.”

How would I ask “What for?” as a follow-up?

Use Wofür? Full question: Wofür hast du keine Zeit? A short answer can recycle the da-compound: Dafür (nicht).

Does dafür ever mean something else?

Yes. Besides “for that,” dafür can mean “in return/on the other hand”: Er hat wenig Geld, dafür ist er glücklich. In this sentence it’s the prepositional pronoun “for that.”

Should I use dafür, hierfür, or dazu?

• dafür: default “for that” (refers back to something mentioned).
• hierfür: “for this (here/this document/topic)”; more formal/written.
• dazu: often “for that purpose / to do that.” After a zu + infinitive idea, you can say Ich habe keine Zeit dazu (“I don’t have time to do that”).

How do you pronounce the sentence?

• Dafür: [daˈfyːɐ̯] (da-FYUR; the ü is like French “u”).
• keine: [ˈkaɪ̯nə] (KINE-uh).
• Zeit: [tsaɪ̯t] (tsite, starting with a ts sound). Common stresses: DAFÜR habe ich KEINE Zeit.

Is dafür part of the verb?

No. It’s a standalone pronominal adverb (da-compound). The verb is simply haben.

Is hab instead of habe okay?

Yes in casual speech: Ich hab keine Zeit. Use habe in standard writing.

How can I make the sentence sound more polite or softer?

Add softeners:

• Dafür habe ich leider keine Zeit.
• Im Moment habe ich dafür keine Zeit.
• Tut mir leid, dafür habe ich keine Zeit.

How can I say “I don’t have time anymore for that” or “right now”?

• Dafür habe ich keine Zeit mehr. (anymore)
• Dafür habe ich gerade/im Moment keine Zeit. (right now)

What’s the difference between Ich habe keine Zeit and Ich habe die Zeit nicht?

• Ich habe keine Zeit: general lack of time (zero quantity).
• Ich habe die Zeit nicht: you lack a specific, previously defined amount of time.

Can I use nicht at the end, like Dafür habe ich Zeit nicht?

No; that’s unidiomatic. With nicht, negate something specific: Ich habe die Zeit nicht or Ich habe nicht genug Zeit. For a general negation of the noun, use keine Zeit.

Any punctuation or capitalization tips?

No special punctuation. Dafür is capitalized at the start of the sentence; Zeit is a noun and is capitalized. If you can’t type ü, write dafuer.