Learn Hardcore German: Diese Regel lässt sich deutlich formulieren und jederzeit überprüfen. - This rule can be formulated clearly and checked at any time.

It’s the so‑called middle-voice use of lassen meaning feasibility or possibility: roughly “can be …” or “lends itself to being ….” Two natural German paraphrases are:

Diese Regel kann deutlich formuliert und jederzeit überprüft werden.
Man kann diese Regel deutlich formulieren und jederzeit überprüfen. Compared with those, lässt sich often sounds a bit more idiomatic and can suggest ease or practicality.

How does the reflexive pronoun sich function here, and what is the subject?

Sich is an accusative reflexive pronoun used to build this middle-voice pattern; it doesn’t refer to a separate participant. The grammatical subject is Diese Regel (nominative). In an active paraphrase, the rule would be the object:

Active idea: Jemand formuliert/überprüft die Regel.
Middle voice: Die Regel lässt sich formulieren/überprüfen.

Why is there no zu before the infinitives formulieren and überprüfen?

With lassen in this construction, the following verb(s) appear as bare infinitives (no zu). The same happens with perception verbs like sehen, hören. If you want a zu-infinitive of possibility/necessity, you’d use a different pattern, e.g. Die Regel ist deutlich zu formulieren (different nuance).

Could I say this with a passive instead?

Yes:

Diese Regel kann deutlich formuliert und jederzeit überprüft werden. This is fully correct; lässt sich is just a common, often slightly smoother alternative.

Could I use man kann instead?

Yes:

Man kann diese Regel deutlich formulieren und jederzeit überprüfen. Using man introduces an indefinite agent (“one/people”), while lässt sich keeps the focus on the rule itself.

Exactly what do deutlich and jederzeit modify?

deutlich modifies formulieren (the manner of formulation: “clearly”).
jederzeit modifies überprüfen (the time/frequency: “at any time”). As written, each adverb attaches to its nearest verb phrase.

If I want jederzeit to apply to both actions, how can I say that?

Options:

Move it earlier so it can take wider scope: Diese Regel lässt sich jederzeit deutlich formulieren und überprüfen.
State the scope explicitly: Diese Regel lässt sich deutlich formulieren und überprüfen; beides ist jederzeit möglich.
Repeat it for clarity: Diese Regel lässt sich jederzeit deutlich formulieren und jederzeit überprüfen.

Why is it lässt and not lassen or lasst? What’s the correct spelling?

Agreement with the singular subject Regel gives 3rd person singular: lässt. Mini conjugation of lassen (present): ich lasse, du lässt, er/sie/es lässt, wir lassen, ihr lasst, sie lassen. Spelling note: lässt is written with ss (the old spelling läßt with ß is outdated).

What’s the word order logic here? Why is lässt in second position, and where does sich go?

German main clauses are verb-second: Diese Regel (slot 1) lässt (slot 2) … The reflexive sich is a weak pronoun that typically comes early in the middle field, before the bare infinitives: lässt sich deutlich formulieren …. You cannot put sich after the infinitive in main clauses.

How would this look in a subordinate clause with dass?

…, dass sich diese Regel deutlich formulieren und jederzeit überprüfen lässt. In subordinate clauses, the conjugated verb (lässt) goes to the end, after the infinitives.

Is überprüfen separable? How is it formed in the past?

überprüfen is inseparable (stress on prü), so the prefix never splits and the past participle has no ge-:

Present: Wir überprüfen die Regel.
Perfect: Wir haben die Regel überprüft.

Are überprüfen, prüfen, nachprüfen, kontrollieren interchangeable?

Roughly, but with nuances:

prüfen: to test/check in general.
überprüfen: to verify/check thoroughly or again (very common for “verify”).
nachprüfen: to double-check/verify afterwards.
kontrollieren: to inspect/check/monitor (often against a standard or for compliance).

Is deutlich the best word here? How does it differ from klar and eindeutig?

deutlich: clearly, distinctly (focus on comprehensibility/clarity of expression).
klar: clear, plain (very common, often interchangeable with deutlich).
eindeutig: unambiguous (focus on having only one possible interpretation).
Depending on intent, you could say klar formulieren or eindeutig formulieren.

Could I say Diese Regel ist deutlich formuliert? Does that mean the same thing?

Not the same. Diese Regel ist deutlich formuliert states a current state (the rule is already formulated clearly). Diese Regel lässt sich deutlich formulieren expresses possibility/feasibility (it can be formulated clearly).

Why is there no comma before und?

You’re simply coordinating two bare infinitives (formulieren and überprüfen) that belong to the same lassen construction. No comma is required before und in this coordination.

How would this change in the past or with perfect?

Preterite: Diese Regel ließ sich deutlich formulieren und jederzeit überprüfen.
Perfect: Diese Regel hat sich deutlich formulieren und jederzeit überprüfen lassen.
Future (rarely needed): Diese Regel wird sich deutlich formulieren und jederzeit überprüfen lassen.

What happens in the plural?

The verb agrees in number:

Singular: Diese Regel lässt sich …
Plural: Diese Regeln lassen sich …

Can I express this idea with -bar adjectives?

Yes:

Diese Regel ist deutlich formulierbar und jederzeit überprüfbar. Note: it’s formulierbar (from formulieren), not “formuliertbar.”

Does the time–manner–place guideline matter here?

Here you have two separate verb phrases, each with its own adverb:

deutlich (manner) stays with formulieren.
jederzeit (time) stays with überprüfen. The TMP guideline applies within a single verb phrase; scope and proximity govern the placement in coordinated structures like this.