Learn Hardcore German: Wir helfen uns gegenseitig im Garten.

Ich helfe dir. (dative)
Not: Ich helfe dich. With wir, both accusative and dative look the same (uns), but here it’s dative. With nouns you can see it clearly: Ich helfe dem Nachbarn.

Isn’t uns already “ourselves”? Why add gegenseitig?

uns just marks the object; by itself it can be read as reflexive (ourselves) or reciprocal (each other). gegenseitig makes the reciprocity explicit.

Wir helfen uns. = ambiguous; often read as “We help ourselves.”
Wir helfen uns gegenseitig. = clearly “We help each other.”
Alternative: Wir helfen einander. (no ambiguity, a bit more compact/formal)

Can I drop gegenseitig and just say Wir helfen einander?

Yes. Wir helfen einander is perfectly idiomatic and unambiguous. If you use uns instead of einander, adding gegenseitig is the cleanest way to show “each other.”

Is Wir helfen gegenseitig okay without the pronoun?

Generally no. gegenseitig needs something to relate to. Say either Wir helfen uns gegenseitig or Wir helfen einander. Wir helfen gegenseitig sounds incomplete.

Where can I put gegenseitig in the sentence?

Default and most natural: right after the object pronoun.

Wir helfen uns gegenseitig im Garten. Other options (more emphatic/marked) are possible:
Im Garten helfen wir uns gegenseitig. (place fronted; verb stays second)
Gegenseitig helfen wir uns im Garten. (focus on reciprocity) Avoid: Wir helfen gegenseitig uns (odd).

Why im Garten and not in den Garten?

Location vs. direction:

Location (dative): im Garten (= in dem Garten) → in the garden.
Direction (accusative): in den Garten → into the garden.

Should it be bei der Gartenarbeit instead of im Garten?

They express different things:

im Garten = place (Where?).
bei der Gartenarbeit / beim Gärtnern = activity (What are you helping with?). Both are fine depending on what you want to highlight:
Wir helfen uns gegenseitig im Garten.
Wir helfen uns gegenseitig bei der Gartenarbeit.

How is helfen conjugated? What’s the past?

It’s irregular (strong) and changes vowel in 2nd/3rd person singular.

Present: ich helfe, du hilfst, er/sie/es hilft, wir helfen, ihr helft, sie helfen.
Simple past: ich half, du halfst, er/sie/es half, …
Perfect: haben
- geholfen → Wir haben uns gegenseitig im Garten geholfen.

Could I use unterstützen instead of helfen?

Sometimes, yes, but note the differences:

unterstützen takes the accusative: Wir unterstützen einander/uns gegenseitig.
unterstützen = “support” (often more general/ongoing), helfen = “help” (often concrete assistance). In the gardening context, helfen is the default and most natural.

Is uns mandatory? What about Wir helfen im Garten?

Without an object, Wir helfen im Garten just says you’re helping (someone) in the garden, without saying whom. To express mutual help within the group, keep the object:

Wir helfen uns (gegenseitig) im Garten.
Or: Wir helfen einander im Garten.

How does this look in the 3rd person?

With sie (they): Sie helfen sich gegenseitig im Garten.
A reflexive (self-help) reading with singular: Er hilft sich (selbst) im Garten. To express reciprocity you need at least two participants: Er und sein Bruder helfen einander im Garten.

How do I negate it?

General negation: Wir helfen uns im Garten nicht.
Negate the place: Wir helfen uns nicht im Garten, sondern im Hof.
With einander: Wir helfen einander im Garten nicht.

What’s the difference between reflexive and reciprocal here?

Reflexive: subject helps itself → Wir helfen uns. (We help ourselves.)
Reciprocal: subjects help each other → Wir helfen uns gegenseitig / Wir helfen einander.

Any quick pronunciation tips?

helfen: HEL-fen; short e in the first syllable.
gegenseitig: GE-gen-ZEI-tig; final -ig is pronounced like “-ich.”
Garten: GAR-ten; in Standard German the r is uvular.