Log inSign up

Pyydän anteeksi, että olen myöhässä.

Pyydän anteeksi, että olen myöhässä.
I am sorry that I am late.
Elon.io is an online learning platform
We have an entire course teaching Finnish grammar and vocabulary.

Start learning Finnish now

Questions & Answers about Pyydän anteeksi, että olen myöhässä.

Why is pyydän used here, and what does it literally mean?

Pyydän is the 1st person singular present form of pyytää (to ask/request). In this fixed apology expression, pyytää anteeksi literally means to ask for forgiveness / to ask (someone) to excuse (you), i.e. to apologize.

  • pyydän = I ask / I request
  • pyydän anteeksi = I apologize / I’m sorry
What exactly is anteeksi—a noun, an adverb, or something else?

In this usage anteeksi functions like an adverb/particle meaning (I ask) forgiveness / excuse me / sorry. It comes from older/related forms connected to ante (forgiveness, pardon) and is used in several set phrases:

  • Anteeksi! = Sorry! / Excuse me!
  • Pyydän anteeksi. = I apologize.
  • Anna anteeksi. = Forgive me. (imperative: give forgiveness)
Why do we need että in the sentence?

Että is the conjunction that, used to introduce a content clause explaining what you’re apologizing for:

  • Pyydän anteeksi, että… = I apologize that… / I’m sorry that…
    So että olen myöhässä is the reason/content of the apology.
Why is there a comma before että?

In Finnish, it’s standard to use a comma before a subordinate clause introduced by että (and many other subordinating conjunctions). So:

  • Pyydän anteeksi, että olen myöhässä.
    The comma marks the boundary between the main clause and the subordinate clause.
How is olen formed, and why isn’t the subject minä included?

Olen is the 1st person singular present of olla (to be). Finnish verb endings already show the subject, so the pronoun minä (I) is often omitted unless you want emphasis or contrast.

  • (Minä) olen myöhässä. = I am late.
    Including minä can sound more emphatic: I (specifically) am late.
What case is myöhässä, and why does it end in -ssä?

Myöhässä is the inessive case (-ssa/-ssä), which often means in/at. With certain adjectives/adverbs, Finnish uses the inessive in idiomatic “state” expressions.

  • myöhässä ≈ in a late state / being late
    So olen myöhässä is the natural way to say I’m late.
Can I say olen myöhäinen instead of olen myöhässä?

Not usually. myöhäinen is an adjective meaning late in the sense of late (in the day/season) or belated, and it’s not the normal way to say you arrived late.

  • olen myöhässä = I’m late (for a meeting / arriving late) ✅
  • myöhäinen ilta = a late evening ✅
  • olen myöhäinen sounds odd for “I’m late (arriving)” ❌/unidiomatic
Is this sentence formal, and are there more casual alternatives?

It’s neutral-polite and very standard. Alternatives by tone:

  • Anteeksi, että olen myöhässä. (slightly simpler, common)
  • Sori, että olen myöhässä. (casual: sori = sorry)
  • Pahoittelen, että olen myöhässä. (more formal: I regret/apologize)
  • Olen pahoillani, että olen myöhässä. (polite, a bit heavier)
Do I need to specify who I’m apologizing to (like “I apologize to you”)?

Not necessarily. Finnish often leaves it implicit. If you want to specify:

  • Pyydän sinulta anteeksi, että olen myöhässä. = I apologize to you (informal singular).
  • Pyydän teiltä anteeksi, että olen myöhässä. = I apologize to you (formal/plural).
    Here -lta/-ltä (ablative) is used with pyytää to mark “from whom” you ask forgiveness.
How is the word order working here, and can it be changed?

The default is: main clause + comma + että-clause. This is the most natural order. You can reorder for emphasis, but it changes focus:

  • Pyydän anteeksi, että olen myöhässä. (neutral)
  • Että olen myöhässä, pyydän anteeksi. (more marked/emphatic, less common)
  • Olen myöhässä—pyydän anteeksi. (two-part, spoken style)
How would I pronounce this sentence (especially pyydän and myöhässä)?

A practical guide:

  • Pyydän: the yy is a front rounded vowel like German ü; hold it a bit long. Final -n is clear.
  • myöhässä: yö is two vowels in a row (y then ö), both front rounded; -ssä has a clear doubled ss (a longer hiss sound).
    Also, Finnish stress is usually on the first syllable: PYY-dän AN-teek-si, ET-tä O-len MYÖ-häs-sä.