Elon.io is an online learning platform
We have an entire course teaching Finnish grammar and vocabulary.
Questions & Answers about Onnistutko tehtävässä tänään?
What does the -ko in Onnistutko do, and why is it ko not kö?
- It’s the yes/no question clitic. Attaching -ko/-kö to the first constituent turns a statement into a yes/no question.
- Choice between -ko and -kö follows vowel harmony of the word it attaches to. Onnistut has back vowels (o, u), so take -ko: Onnistutko. If you attach it to tänään (front vowel ä), you must use -kö: Tänäänkö onnistut tehtävässä?
Why is the present tense used to talk about the future here?
- Finnish commonly uses the simple present for near-future plans or predictions. Onnistutko … tänään? is the normal way to ask about success today.
- You can also say Tuletko onnistumaan …?, but it’s heavier and sounds more predictive or distant.
Where is the subject “you”? Do we need sinä?
- The verb ending -t in onnistut already marks 2nd person singular, so sinä is optional.
- Add sinä for emphasis or contrast: Onnistutko sinä tehtävässä tänään?
- Polite/formal singular uses te (same as plural): Onnistutteko tehtävässä tänään?
How is Onnistutko built from the dictionary form onnistua?
- Dictionary form: onnistua (Type 1 verb).
- Present 2nd person singular: onnistut.
- Add the question clitic: onnistut
- -ko → Onnistutko.
- Related forms: onnistun, onnistuu, onnistuvat (present); onnistuin, onnistuit (past).
What would Onnistuuko mean?
- That’s 3rd person singular: “Will he/she/it succeed?” or “Does he/she/it succeed?”
- Example with a named subject: Onnistuuko Pekka tehtävässä?
Why is it tehtävässä and not tehtävän or something else?
- Onnistua governs the inessive case (roughly “in/at”): onnistua jossakin.
- Therefore: onnistua tehtävässä, onnistua kokeessa, onnistua työssä.
- Don’t say onnistua tehtävän here; that case doesn’t work with this verb.
- Alternate structure: onnistua tekemään X, e.g., Onnistutko ratkaisemaan tehtävän?
What exactly is tehtävä, and how is it built?
- tehtävä means task, assignment, or exercise.
- It’s derived from tehdä (to do) + -tava/-tävä, literally “something to be done.”
- Inessive singular adds -ssä → tehtävässä.
Where can tänään go, and how does word order change the nuance?
- Possible orders (all grammatical):
- Onnistutko tehtävässä tänään? neutral; focus naturally falls on “today.”
- Onnistutko tänään tehtävässä? neutral; ending with tehtävässä slightly highlights the task.
- Tänäänkö onnistut tehtävässä? surprise/emphasis on “today.”
- Tehtävässäkö onnistut tänään? emphasis on “in that task.”
- The clitic -ko/-kö can attach to whichever element you want to highlight.
How do I make the negative version, and how do yes/no answers work?
- Negative question: Etkö onnistu tehtävässä tänään?
- Answers to the original:
- Yes: Kyllä (onnistun). / Joo.
- No: En (onnistu). / Ei.
- Answers to the negative question:
- I will: Kyllä (onnistun).
- I won’t: En (onnistu).
- Repeating the verb is common and clear.
Do we need an article like a/the before tehtävä?
- Finnish has no articles. tehtävässä can mean “in a task” or “in the/that task” depending on context.
- To be explicit, use demonstratives:
- tässä tehtävässä = in this task
- siinä tehtävässä = in that task
Why is it -ssä rather than -ssa in tehtävässä?
- Vowel harmony: words with only front vowels (ä, ö, y) take front-vowel endings (-ssä, -stä, -llä, etc.).
- tehtävä has only front vowels, so the inessive is tehtävässä. A back-vowel word like koulu takes koulussa.
Can I say this more colloquially or with a different nuance?
- Saatko tehtävän valmiiksi tänään? (Will you get the task finished? — completion/result)
- Pystytkö hoitamaan sen tänään? (Can you manage/take care of it? — ability)
- Onnistutko ratkaisemaan tehtävän? (Will you succeed in solving the task? — specifies the action)
- Selviätkö tehtävästä tänään? (Will you cope with/get through the task? — uses elative with selvitä)
How would I refer to multiple tasks?
- Plural inessive: tehtävissä = “in the tasks.”
- Beware the fixed phrase olla tehtävissä, which means “be doable/possible,” e.g., Se on vielä tehtävissä (it’s still doable).
Any pronunciation tips for this sentence?
- Primary stress is on the first syllable of each word: ON-nis-tut-ko teh-TÄ-väs-sä tä-NÄÄN.
- Double letters are long: nn, ss are held slightly longer than single ones.
- In tehtävässä, pronounce the ht clearly; in tänään, the long ää is sustained.
Is Onnistutko about ability, permission, or success?
- onnistua is about success/outcome. It asks whether the attempt will succeed.
- For ability, prefer Pystytkö …?; for permission, Voitko …? (often “can you” in English).