Mijn nek voelt stijf aan na het slapen.

Both are possible, but they are not exactly the same.

• Mijn nek is stijf = My neck is stiff.
• Mijn nek voelt stijf aan = My neck feels stiff.

With voelt ... aan, Dutch is describing how something feels to the person experiencing it. It is a very natural way to talk about physical sensations.

The verb here is really aanvoelen or the pattern aanvoelen als / aanvoelen + adjective:

• Het voelt vreemd aan. = It feels strange.
• Mijn arm voelt koud aan. = My arm feels cold.

So in your sentence, voelt stijf aan emphasizes the sensation rather than simply stating a fact.

Because the full verb is aanvoelen, and in a main clause Dutch often splits certain verbs into two parts.

So:

• infinitive: aanvoelen
• main clause: voelt ... aan

Example:

• Mijn nek voelt stijf aan.
• Het bed voelt hard aan.

This is similar to other separable verbs in Dutch:

• opstaan → Ik sta om zeven uur op.
• aankomen → De trein komt aan.

So aan moves to the end of the clause in a normal main sentence.

Stijf usually means stiff.

In body-related contexts, it often means:

• hard to move
• tense
• sore in a stiff way

So Mijn nek voelt stijf aan suggests your neck is not moving comfortably, often because of sleep position, muscle tension, or strain.

You can also use stijf in other contexts:

• stijve spieren = stiff muscles
• Ik ben helemaal stijf. = I’m completely stiff.

Dutch often uses a possessive word like mijn, je, zijn, etc. when talking about body parts, especially when the owner matters.

So:

• Mijn nek voelt stijf aan. = My neck feels stiff.

This is very natural Dutch.

Sometimes Dutch can also use the article with body parts in certain constructions, but with this kind of personal physical statement, mijn nek is the most straightforward and natural choice.

After na, Dutch often uses:

• a noun, or
• an infinitive treated like a noun

That is why you get het slapen.

So:

• na het slapen = after sleeping

This is a very common pattern:

• na het eten = after eating / after the meal
• na het werken = after working
• voor het slapen = before sleeping

In everyday Dutch, you may also hear other natural alternatives depending on the context, such as:

• na het wakker worden = after waking up

But na het slapen is completely correct and natural.

Usually, na het slapen is the safer and more standard choice in this kind of sentence.

Dutch often uses het + infinitive when the infinitive functions like a noun:

• het eten
• het lezen
• het slapen

Without het, it may sound incomplete or less natural in standard Dutch in this structure.

So for learners, it is best to remember:

• na het slapen
• voor het eten
• tijdens het werken

Dutch main clause word order puts the finite verb early in the sentence, usually in second position.

So the structure is:

• Mijn nek = subject
• voelt = finite verb
• stijf = adjective/complement
• aan = separable prefix at the end of the verbal part
• na het slapen = time expression

So: Mijn nek voelt stijf aan na het slapen.

The time phrase na het slapen can also be moved:

• Na het slapen voelt mijn nek stijf aan.

That version is also correct. If you move Na het slapen to the front, the verb still stays in second position:

• Na het slapen
  • voelt
    • mijn nek
      • stijf aan

Yes, that is also grammatically correct.

Dutch allows some flexibility with adverbial phrases like na het slapen.

You may hear:

• Mijn nek voelt stijf aan na het slapen.
• Mijn nek voelt na het slapen stijf aan.

Both are understandable and natural. The difference is mostly about rhythm or emphasis.

• ... stijf aan na het slapen keeps stijf aan together more closely.
• ... na het slapen stijf aan puts a little more focus on after sleeping.

Usually yes. Nek means neck, especially the back or general neck area.

A related word is hals, which can also refer to the neck, but often more the front of the neck or the neck in a more formal/anatomical sense.

In everyday language, for pain or stiffness, nek is very common:

• Ik heb pijn in mijn nek. = I have pain in my neck.
• Mijn nek zit vast. = My neck is locked/stuck.

So nek is exactly the natural word here.

Yes, it sounds natural.

Dutch speakers commonly describe bodily sensations like this:

• Mijn rug voelt stijf aan.
• Mijn schouders voelen gespannen aan.
• Mijn benen voelen zwaar aan.

So Mijn nek voelt stijf aan na het slapen is a normal, idiomatic Dutch sentence.

A Dutch speaker might also say:

• Mijn nek is stijf na het slapen.
• Na het slapen is mijn nek stijf.

But your original sentence is absolutely natural.

You would usually use niet:

• Mijn nek voelt niet stijf aan na het slapen. = My neck doesn’t feel stiff after sleeping.

Notice that niet comes before stijf aan here.

You can compare:

• Mijn nek voelt stijf aan.
• Mijn nek voelt niet stijf aan.

This is the normal placement in this kind of sentence.

Stijf is pronounced roughly like stife in English, but shorter and with a Dutch-style vowel.

A rough guide:

• st as in English step
• ij sounds somewhat like the vowel in time or my, though not exactly the same
• f as usual

So the whole word sounds approximately like staif.

The spelling ij is very common in Dutch, and learners often need time to get used to it. You will see it in words like:

• blij = happy
• pijn = pain
• kijk = look

Yes, and the meaning shifts slightly.

• na het slapen = after sleeping
• na het wakker worden = after waking up

If you want to emphasize the moment you notice the stiffness, na het wakker worden may sound even more precise:

• Mijn nek voelt stijf aan na het wakker worden.

If you want to connect it more generally to the period of sleep, na het slapen is perfectly good.

Both are natural, but they focus on slightly different moments.