Tom geeft Anna een compliment.

Anna

Breakdown of Tom geeft Anna een compliment.

• Tom: Tom
• een: a, an
• geven: to give

Questions & Answers about Tom geeft Anna een compliment.

Why do you say een compliment geven instead of just using a verb like “to compliment” in Dutch?

Dutch does have the verb complimenteren, but in everyday language people far more often say iemand een compliment geven (literally “to give someone a compliment”).

• Tom geeft Anna een compliment. = “Tom compliments Anna.”
• Tom complimenteert Anna. = also correct, but sounds more formal / bookish.

So, when you want to say “to compliment (someone)” in natural spoken Dutch, iemand een compliment geven is the default expression.

Why is there no word like “to” before Anna? Why is it Anna een compliment, not een compliment aan Anna?

Dutch allows a double-object construction, just like English “Tom gives Anna a compliment” (no “to”):

• Tom = subject
• geeft = verb
• Anna = indirect object (“to Anna”)
• een compliment = direct object (“a compliment”)

So Anna automatically means “to Anna” here; no preposition is needed. This structure (indirect object before direct object) is very common with verbs like geven (to give), sturen (to send), vertellen (to tell), etc.

Can I also say Tom geeft een compliment aan Anna? Does it mean something different?