Learn Hardcore Dutch: Wat een vervelende klacht, maar we blijven vriendelijk. - What an annoying complaint, but we remain friendly.

No. Wat een … is an exclamatory construction meaning roughly “What a …,” not a question. You could write it as a standalone exclamation: Wat een vervelende klacht! In the given sentence it’s followed by a comma and a main clause, which is also fine: Wat een vervelende klacht, maar we blijven vriendelijk.

What’s the difference between wat een, wat voor, and welke?

wat een: exclamation of degree/emotion. Example: Wat een vervelende klacht! (What an annoying complaint!)
wat voor: asks about type/kind. Example: Wat voor klacht is het? (What kind of complaint is it?)
welke: selects a specific item from known options. Example: Welke klacht bedoel je? (Which complaint do you mean?)

Why is it vervelende and not vervelend?

Adjectives in Dutch usually take an -e before a noun, except in one specific case. Quick rule:

Add -e: before all plural nouns, all definite nouns (with de, het, die, deze), and before singular de-words even with een.
No -e: only before singular, indefinite het-words. Since klacht is a de-word, you must use vervelende: een vervelende klacht. Compare: een vervelend probleem (because probleem is a singular, indefinite het-word).

What’s the gender, plural, and related forms of klacht?

Gender/article: de klacht
Plural: klachten
Diminutive: klachtje
Related verb: klagen (to complain)
Common collocation: een klacht indienen (to file a complaint)

Why is there a comma before maar?

In Dutch, placing a comma before maar (but) is common and stylistically fine, especially when the first part is long or is an exclamatory fragment, as here. You could also use a period and start a new sentence, but then many writers prefer replacing Maar with Toch or rephrasing (see below).

Does maar here mean “just,” like in Ga maar zitten?

No. Here maar is a coordinating conjunction meaning “but.” It contrasts the negative situation with a positive stance. The softening particle use of maar (as in Doe maar = “go ahead”) is different and doesn’t apply in this sentence.

Why we and not wij?

we is the unstressed, neutral form of “we.” wij is stressed/emphatic. Use wij when you want contrast or emphasis: Anderen worden boos, maar wij blijven vriendelijk. In neutral statements, we is more natural: … maar we blijven vriendelijk.

What does blijven do here, and how do you conjugate it?

blijven means “to remain/stay/keep.” In this sentence it’s a linking verb: we blijven vriendelijk = we remain friendly.

Present: ik blijf, jij/hij blijft, wij/jullie/zij blijven
Past: ik/hij bleef, wij/jullie/zij bleven
Past participle: gebleven (perfect tense uses zijn: we zijn vriendelijk gebleven) It can also combine with another verb: we blijven lachen (we keep laughing).

What word order rule is shown in we blijven vriendelijk?

Main-clause verb-second (V2): the finite verb (blijven) sits in second position. If you turn it into a subordinate clause, the finite verb moves to the end: … dat we vriendelijk blijven.

Is vriendelijk an adjective or an adverb here?

It’s a predicative adjective describing the subject: we remain friendly. Dutch often uses the same form for adverb-like meanings too: Hij spreekt vriendelijk (He speaks in a friendly way). Note the nuance:

vriendelijk = friendly/kind in tone or attitude
beleefd = polite/courteous (more about manners/formality) So we blijven vriendelijk emphasizes warmth/kindness, not just formal politeness.

How would I negate the second clause?

Place niet before the predicative adjective: … maar we blijven niet vriendelijk. Grammatically correct, though pragmatically you’d often add a limiter to make it sound natural: … maar we blijven niet altijd vriendelijk (… but we don’t always remain friendly).

Can I start a new sentence with Maar?

You can, especially in informal style: Wat een vervelende klacht. Maar we blijven vriendelijk. In more formal prose, writers often prefer: Wat een vervelende klacht. Toch blijven we vriendelijk. or Ondanks die klacht blijven we vriendelijk.

Does Wat een vervelende klacht need an exclamation mark?

It works both ways:

As a standalone exclamation: Wat een vervelende klacht!
As an exclamatory opener to a longer sentence: Wat een vervelende klacht, maar … Choose based on how strong you want the exclamatory tone to be.

Any pronunciation tips for tricky sounds here?

klacht: ch is like the Scottish “loch.” Final -cht is a tight cluster: [kh+t].
blijven: ij sounds like English “eye.”
vriendelijk: vr- starts with a light v-like sound; -lijk is often reduced to something like “luk” in everyday speech: “vrín-duh-luk.”
vervelende: stress on the second syllable: ver-VÉ-len-de. The final -e is a schwa (uh).