…
Breakdown of Wat een vervelende klacht, maar we blijven vriendelijk.
maar
but
wij
we
vriendelijk
friendly
blijven
to remain
wat een
what a
vervelend
annoying
de klacht
the complaint
Questions & Answers about Wat een vervelende klacht, maar we blijven vriendelijk.
Is this sentence a question because it starts with Wat?
No. Wat een … is an exclamatory construction meaning roughly “What a …,” not a question. You could write it as a standalone exclamation: Wat een vervelende klacht! In the given sentence it’s followed by a comma and a main clause, which is also fine: Wat een vervelende klacht, maar we blijven vriendelijk.
What’s the difference between wat een, wat voor, and welke?
- wat een: exclamation of degree/emotion. Example: Wat een vervelende klacht! (What an annoying complaint!)
- wat voor: asks about type/kind. Example: Wat voor klacht is het? (What kind of complaint is it?)
- welke: selects a specific item from known options. Example: Welke klacht bedoel je? (Which complaint do you mean?)
Why is it vervelende and not vervelend?
Adjectives in Dutch usually take an -e before a noun, except in one specific case. Quick rule:
- Add -e: before all plural nouns, all definite nouns (with de, het, die, deze), and before singular de-words even with een.
- No -e: only before singular, indefinite het-words. Since klacht is a de-word, you must use vervelende: een vervelende klacht. Compare: een vervelend probleem (because probleem is a singular, indefinite het-word).
What’s the gender, plural, and related forms of klacht?
- Gender/article: de klacht
- Plural: klachten
- Diminutive: klachtje
- Related verb: klagen (to complain)
- Common collocation: een klacht indienen (to file a complaint)
Why is there a comma before maar?
In Dutch, placing a comma before maar (but) is common and stylistically fine, especially when the first part is long or is an exclamatory fragment, as here. You could also use a period and start a new sentence, but then many writers prefer replacing Maar with Toch or rephrasing (see below).
Does maar here mean “just,” like in Ga maar zitten?
No. Here maar is a coordinating conjunction meaning “but.” It contrasts the negative situation with a positive stance. The softening particle use of maar (as in Doe maar = “go ahead”) is different and doesn’t apply in this sentence.
Why we and not wij?
we is the unstressed, neutral form of “we.” wij is stressed/emphatic. Use wij when you want contrast or emphasis: Anderen worden boos, maar wij blijven vriendelijk. In neutral statements, we is more natural: … maar we blijven vriendelijk.
What does blijven do here, and how do you conjugate it?
blijven means “to remain/stay/keep.” In this sentence it’s a linking verb: we blijven vriendelijk = we remain friendly.
- Present: ik blijf, jij/hij blijft, wij/jullie/zij blijven
- Past: ik/hij bleef, wij/jullie/zij bleven
- Past participle: gebleven (perfect tense uses zijn: we zijn vriendelijk gebleven) It can also combine with another verb: we blijven lachen (we keep laughing).
What word order rule is shown in we blijven vriendelijk?
Main-clause verb-second (V2): the finite verb (blijven) sits in second position. If you turn it into a subordinate clause, the finite verb moves to the end: … dat we vriendelijk blijven.
Is vriendelijk an adjective or an adverb here?
It’s a predicative adjective describing the subject: we remain friendly. Dutch often uses the same form for adverb-like meanings too: Hij spreekt vriendelijk (He speaks in a friendly way). Note the nuance:
- vriendelijk = friendly/kind in tone or attitude
- beleefd = polite/courteous (more about manners/formality) So we blijven vriendelijk emphasizes warmth/kindness, not just formal politeness.
How would I negate the second clause?
Place niet before the predicative adjective: … maar we blijven niet vriendelijk. Grammatically correct, though pragmatically you’d often add a limiter to make it sound natural: … maar we blijven niet altijd vriendelijk (… but we don’t always remain friendly).
Can I start a new sentence with Maar?
You can, especially in informal style: Wat een vervelende klacht. Maar we blijven vriendelijk. In more formal prose, writers often prefer: Wat een vervelende klacht. Toch blijven we vriendelijk. or Ondanks die klacht blijven we vriendelijk.
Does Wat een vervelende klacht need an exclamation mark?
It works both ways:
- As a standalone exclamation: Wat een vervelende klacht!
- As an exclamatory opener to a longer sentence: Wat een vervelende klacht, maar … Choose based on how strong you want the exclamatory tone to be.
Any pronunciation tips for tricky sounds here?
- klacht: ch is like the Scottish “loch.” Final -cht is a tight cluster: [kh+t].
- blijven: ij sounds like English “eye.”
- vriendelijk: vr- starts with a light v-like sound; -lijk is often reduced to something like “luk” in everyday speech: “vrín-duh-luk.”
- vervelende: stress on the second syllable: ver-VÉ-len-de. The final -e is a schwa (uh).
More from this lesson
AI Language TutorTry it ↗
“What's the best way to learn Dutch grammar?”
Dutch grammar becomes intuitive with practice. Focus on understanding the core patterns first — how sentences are structured, how verbs change form, and how words relate to each other. Our course breaks these concepts into small lessons so you can build understanding step by step.
Sign up free — start using our AI language tutor
Start learning DutchMaster Dutch — from Wat een vervelende klacht, maar we blijven vriendelijk to fluency
All course content and exercises are completely free — no paywalls, no trial periods.
- ✓ Infinitely deep — unlimited vocabulary and grammar
- ✓ Fast-paced — build complex sentences from the start
- ✓ Unforgettable — efficient spaced repetition system
- ✓ AI tutor to answer your grammar questions