Vandaag zijn veel studenten aanwezig in de klas.

Many students are present in the classroom today.

Breakdown of Vandaag zijn veel studenten aanwezig in de klas.

• zijn: to be
• in: in
• vandaag: today
• veel: many
• de student: the student
• de klas: the class
• aanwezig: present

Questions & Answers about Vandaag zijn veel studenten aanwezig in de klas.

Why is it zijn and not is?

• The subject veel studenten is plural, so the verb must be 3rd person plural: zijn.
• Compare:
  • Singular: Vandaag is de student aanwezig in de klas.
  • Plural: Vandaag zijn de studenten aanwezig in de klas.
• With the dummy subject too: Er zijn veel studenten… (not Er is veel studenten).

Should there be an er after zijn?

• It’s very natural to say: Vandaag zijn er veel studenten aanwezig in de klas.
• In main clauses, when an indefinite subject (like veel studenten) comes after the verb (because something else—here Vandaag—is in first position), Dutch commonly inserts the dummy er.
• Without er (your original sentence) is grammatical but gives extra emphasis to the subject.
• Don’t use er if the subject is definite: Vandaag zijn de studenten aanwezig… (not: zijn er de studenten).

Why does the verb come second after Vandaag?

• Dutch main clauses are verb-second (V2). One constituent (here Vandaag) comes first; the finite verb zijn must be second; the subject follows.
• Other correct word orders:
  • Veel studenten zijn vandaag aanwezig in de klas.
  • In de klas zijn er vandaag veel studenten aanwezig.

Where do aanwezig and in de klas go? Which order is best?

• Both orders are acceptable:
  • … veel studenten aanwezig in de klas.
  • … veel studenten in de klas aanwezig.
• The difference is mostly about focus:
  • aanwezig in de klas slightly highlights the state of being present.
  • in de klas aanwezig slightly highlights the location.
• Keep them near the end of the clause; that’s the neutral place for predicative material in Dutch main clauses.

What is aanwezig grammatically?

• aanwezig is a predicative adjective used with zijn (“to be present”).
• Attributive form (before a noun) takes -e: de aanwezige studenten (“the students who are present”).
• Predicatively it does not take -e: De studenten zijn aanwezig.
• Related noun: aanwezigheid (“presence”).

Why is there no article before studenten?

• Dutch normally drops the article with indefinite plurals: studenten, boeken, auto’s.
• A quantifier like veel (“many/a lot of”) directly modifies the plural: veel studenten.
• If you mean a specific group, use a determiner:
  • de studenten (“the students”)
  • veel van de studenten (“many of the students”)
• Note: vele is also possible (vele studenten) but sounds more formal/literary than veel.

What’s the difference between studenten and leerlingen?

• In the Netherlands:
  • student(en) = tertiary education (university, HBO).
  • leerling(en) = primary and secondary school.
• In Flanders (Belgium), usage is similar in standard language.
• Other words:
  • scholier(en) = secondary-school pupil(s), somewhat formal.
  • cursist(en) = course participant(s).

Does de klas mean the classroom or the class/lesson?

• de klas can mean the group of pupils, but with a locative phrase it usually means the room (“classroom”).
• If you want to be unambiguous about the room, say het (klas)lokaal:
  • Vandaag zijn er veel studenten aanwezig in het lokaal.
• The activity/lesson is de les:
  • Veel studenten zijn vandaag aanwezig in de les. (“present during the lesson”)

Why is it in de klas, not op de klas? And what about op school?

• Location with “classroom” uses in: in de klas, in het lokaal.
• Dutch idiomatically says op school (“at school”), not in school.
• So:
  • in de klas = in the classroom
  • in de les = during the lesson
  • op school = at school

Can Vandaag go elsewhere? Do I need a comma after it?

• You can place it in several spots:
  • Start: Vandaag zijn er veel studenten… (V2 inversion)
  • After the subject: Veel studenten zijn vandaag aanwezig…
  • After place: In de klas zijn er vandaag veel studenten…
• No comma is needed after a short fronted adverb like Vandaag. A comma may appear after longer, heavier fronted phrases for clarity.

How do I negate this sentence naturally?

• Zero students: Vandaag zijn er geen studenten aanwezig in de klas.
• Not many: Vandaag zijn er niet veel studenten aanwezig in de klas.
• Students absent (definite group): Vandaag zijn de studenten niet aanwezig in de klas.

Any pronunciation tips for tricky sounds?

• Vandaag [vɑnˈdaːx] — final g as a voiceless velar fricative , like German “Bach”.
• zijn [zɛi̯n] — ij like the diphthong in English “day” but opener.
• veel [veːl] — long ee.
• studenten [styˈdɛntə(n)] — u is the rounded front vowel [y] (shape lips as for “oo” while saying “ee”).
• aanwezig [aːnˈʋeːzɪx] — w is [ʋ] (between English v and w), final g again .
• klas [klɑs] — short open a.