Breakdown of De tijdrovende opdracht zou veel eenvoudiger zijn geweest met een rekenmachine.
zijn
to be
met
with
een
a, an
veel
much
eenvoudig
simple
de rekenmachine
the calculator
tijdrovend
time-consuming
de opdracht
the assignment
zullen
would
Elon.io is an online learning platform
We have an entire course teaching Dutch grammar and vocabulary.
Questions & Answers about De tijdrovende opdracht zou veel eenvoudiger zijn geweest met een rekenmachine.
What is the role of zou in this sentence?
Zou is the past tense of the modal verb zullen used to form the conditional mood. It conveys “would have” in English, indicating that the assignment didn’t actually become simpler—it’s a hypothetical.
Why are there two verbs at the end (zijn geweest) instead of one?
This is the perfect form of a conditional clause (the past conditional). In Dutch you use:
- Conditional modal (zou) as the finite verb in second position
- A “verb cluster” at the very end: the auxiliary zijn
- the past participle geweest.
So zou … zijn geweest = “would have been.”
- the past participle geweest.
How is tijdrovende formed and what does it mean?
Tijdrovende is a compound adjective: tijd (time) + roven (to rob). Literally “time-robbing,” it means “time-consuming.” As an attributive adjective before a de-noun, you add -e:
de opdracht → de tijdrovende opdracht.
Why is it eenvoudiger instead of meer eenvoudig?
Dutch comparatives of most short adjectives use the -er ending. So you say eenvoudig → eenvoudiger (“simpler”). Meer + adjective is reserved for very long or irregular ones (e.g. meer interessant is possible but eenvoudiger is preferred).
What is the function of veel in veel eenvoudiger?
Veel is an adverb of degree intensifying the comparative. Veel eenvoudiger = “much simpler.”
Why is the phrase met een rekenmachine placed at the end of the sentence?
In a Dutch main clause, circumstantial adjuncts (here: instrument) typically follow the verb cluster and object. Placing “met een rekenmachine” at the end shows it’s extra information about how it would have been simpler.
Why does opdracht take the article de rather than het?
Dutch nouns are either de-words or het-words. Opdracht is a de-word (feminine/masculine), so it uses de opdracht. Unfortunately this gender assignment must be learned with each noun.
Can you summarize the word order of this sentence?
Yes. Dutch main‐clause V2 word order:
- First slot: topic/focus (De tijdrovende opdracht)
- Second slot: finite verb (zou)
- Middle field: any objects/complements (veel eenvoudiger)
- End field: non-finite verb cluster (zijn geweest) + adjunct (met een rekenmachine)