Elon.io is an online learning platform
We have an entire course teaching Dutch grammar and vocabulary.
Questions & Answers about Ik ben mijn sleutel kwijt.
What does kwijt mean in this sentence?
Kwijt is an adjective meaning “lost” or “missing.” So Ik ben mijn sleutel kwijt literally means “I am my key lost,” i.e. “I have lost my key” or “I’m missing my key.”
Why is ben used instead of heb?
In Dutch you don’t say ik heb iets kwijt. Instead kwijt zijn is a fixed expression meaning “to be lost.” It’s historically linked to the verb kwijtraken (“to lose”), which takes zijn in the perfect, but in everyday speech you simply say ik ben kwijt with zijn.
Why is the word order Ik ben mijn sleutel kwijt rather than Ik ben kwijt mijn sleutel?
Dutch follows the order: Subject – auxiliary verb – object – predicate adjective. Here, mijn sleutel is the direct object and kwijt is a predicate adjective, so the object comes before kwijt.
Can I instead say Ik heb mijn sleutel verloren?
Yes. Verliezen is the regular verb “to lose,” and its perfect form uses hebben: Ik heb mijn sleutel verloren means the same thing.
What’s the difference between kwijt and verloren?
Kwijt is an adjective used in the fixed phrase ik ben iets kwijt (“I’m missing something”), while verloren is the past participle of verliezen and goes with hebben (ik heb iets verloren). They both express that you lost something, but the constructions differ.
Why is there no article before mijn sleutel?
Possessive pronouns like mijn already mark possession, so you don’t combine them with a definite article. You say mijn sleutel, not de mijn sleutel.
Can kwijt be used before a noun, like een kwijt sleutel?
No. Kwijt is only used predicatively (after a form of zijn), not attributively. You cannot say een kwijt sleutel. If you need an attributive form, use verloren: een verloren sleutel.
How can I refer back to “my key” without repeating sleutel?
Replace it with a pronoun: Ik ben hem kwijt. Here hem refers back to mijn sleutel (a de-word).