Anna draagt de sjaal als het koud is.

Anna wears the scarf when it is cold.

Breakdown of Anna draagt de sjaal als het koud is.

• zijn: to be
• Anna: Anna
• het: it
• als: when
• dragen: to wear
• koud: cold
• de sjaal: the scarf

Questions & Answers about Anna draagt de sjaal als het koud is.

Why is the verb draagt used instead of the infinitive dragen, and how do we conjugate dragen in the present tense?

In Dutch, after choosing your subject you must conjugate the verb. Draagt is the 3rd person singular form of dragen (“to wear” or “to carry”). Here’s the pattern in the present tense:

• ik draag
• jij/u draagt
• hij/zij/het draagt
• wij/jullie/zij dragen

Since Anna is hij/zij/het (3rd person), you use draagt.

Why is it de sjaal and not het sjaal?

Dutch nouns are either de-words (common gender) or het-words (neuter gender). Sjaal is a common gender noun, so it takes de. There is no strict rule to predict every noun’s gender—most learners simply memorize them or use a dictionary.

What does als mean here, and how is it different from wanneer or toen?

Als is a conditional or general “when/if.” It suggests “whenever it’s cold.”
Wanneer is used more in questions ("Wanneer komt hij?") or formal contexts.
Toen strictly refers to one specific past moment (“Toen het koud was, droeg zij de sjaal” – “When it was cold (at that moment), she wore the scarf”).

Why does is go to the end in als het koud is instead of right after het?

Once you start a subordinate clause with a conjunction like als, Dutch switches to Subject-Object-Verb (SOV) order. So:
• main clause: Anna draagt de sjaal
• subordinate clause: als het koud is

In a main clause you’d say Het is koud (SVO), but in a clause with als, the verb moves to the end.

Why do we say het koud is instead of just koud?

Dutch weather statements require a dummy subject het (just like English “it’s cold”). You cannot say Koud is, you need Het is koud. In a subordinate clause introduced by als, that becomes als het koud is.

Can I simply replace als het koud is with bij koud weer?

Yes, you can. Bij koud weer (“in cold weather”) is a more general phrase and is used like an adverbial noun phrase. Your sentence then becomes:
Anna draagt de sjaal bij koud weer.
This is perfectly natural and sometimes even more idiomatic for weather conditions.

If I want to say “Anna always wears the scarf when it’s cold,” where do I put altijd?

Adverbs of frequency (like altijd) typically go just before the main verb in Dutch main clauses. So you’d say:
Anna draagt altijd de sjaal als het koud is.
(If you wanted the adverb in the subordinate clause, e.g. “when it’s always cold,” you’d say als het altijd koud is.)