Recommending the Best: Adjectives of Worth (-wert and -würdig)
In German, you can express that something is worthy of an action using the adjective suffixes -wert and -würdig (meaning worth or -worthy). These are perfect for evaluating travel highlights.
The Suffix -wert
The suffix -wert comes from the noun der Wert (value). Attach it to a verb stem or a noun to describe something worth doing. For example, combining sehen (to see) with -wert creates sehenswert (worth seeing).
When used after the verb, it takes no ending:
| This historical palace is really worth seeing and a real insider tip. | Dieser historische Palast ist wirklich sehenswert und ein echter Geheimtipp. |
Other common examples include empfehlenswert (recommendable) and lohnenswert (worthwhile):
| The small restaurant at the port is highly recommendable and remains our insider tip. | Das kleine Restaurant am Hafen ist sehr empfehlenswert und bleibt unser Geheimtipp. |
| An excursion up the mountain is worthwhile because the view is beautiful. | Ein Ausflug auf den Berg ist lohnenswert, weil die Aussicht wunderschön ist. |
When placed directly before a noun, these words take standard adjective declension endings based on case, gender, and number. Notice the ending on preiswert (inexpensive) here:
| We are looking for an inexpensive hotel before we begin the journey. | Wir suchen ein preiswertes Hotel, ehe wir die Reise beginnen. |
The Suffix -würdig
The suffix -würdig comes from würdig (worthy). It translates neatly to the English suffix -worthy. It is often used to evaluate reliability, such as vertrauenswürdig (trustworthy) or fragwürdig (questionable):
| This travel guide is trustworthy, but that agency is questionable. | Dieser Reiseführer ist vertrauenswürdig, aber jene Agentur ist fragwürdig. |
Remember to apply the correct ending if the adjective precedes a noun:
| You must check this questionable offer before you sign the contract. | Du musst dieses fragwürdige Angebot prüfen, ehe du den Vertrag unterschreibst. |
Remarkable and Memorable Highlights
While -wert and -würdig serve identical grammatical functions, they are not interchangeable. Certain words pair exclusively with one suffix. For example, an event worth remembering is denkwürdig (memorable), while a notable detail is bemerkenswert (remarkable). You will naturally pick these up as vocabulary:
| The excursion was worthwhile and memorable. | Der Ausflug war lohnenswert und denkwürdig. |
| It is remarkable that the real estate agent appears so trustworthy and competent. | Es ist bemerkenswert, dass der Makler so vertrauenswürdig und kompetent wirkt. |