Irregular Diminutives: Vowel Shifts
In Dutch, diminutives are typically formed by adding a suffix like -je or -tje. However, a small group of nouns with a short vowel lengthens that vowel in the diminutive form. This shift most commonly affects words with a short a.
For example, het vat (barrel) becomes het vaatje (small barrel), rather than vatje.
| The wine must age in a small barrel. | De wijn moet in een vaatje rijpen. |
Similarly, het pad (path) becomes het paadje:
| A small path leads to the vineyard. | Er loopt een paadje naar de wijngaard. |
You will see this same pattern with het glas (glass), which becomes het glaasje:
| There are many small glasses for the tasting. | Er staan veel glaasjes voor de proeverij. |
| The sommelier swirls the small glass carefully. | De sommelier walst het glaasje voorzichtig. |
Other everyday nouns following this rule include het blad (leaf) becoming het blaadje, and het gat (hole) becoming het gaatje:
| During the tasting we see a small leaf on the glass. | Tijdens de proeverij zien we een blaadje op het glas. |
| There is a small hole in the cork. | Er zit een gaatje in de kurk. |
Your questions are stored by us to improve Elon.io