Equality with เท่า and เท่ากัน | Thai Grammar

Thai compares equal degrees with เท่า and describes two or more participants as equal with เท่ากัน. Both constructions attach to a property or measurable dimension without an equivalent of English is. The central contrast is structural: A + property + เท่า + B names B as the standard, while A and B + property + เท่ากัน presents equality as reciprocal within the group.

เท่า introduces an explicit standard

Use property + เท่า + standard for “as property as” or “equal in property to.” English brackets equality with two copies of as; Thai places one เท่า after the property and before the standard.

น้องสูงเท่าพี่แล้วค่ะ

nong sung thao phi laeo kha

The younger sibling is now as tall as the older sibling. (ordinary polite speech, female speaker)

กระเป๋าใบนี้หนักเท่าใบนั้นครับ

krapao bai ni nak thao bai nan khrap

This bag is as heavy as that one. (ordinary polite speech, male speaker)

โต๊ะตัวใหม่ยาวเท่าตัวเก่าค่ะ

to tua mai yao thao tua kao kha

The new table is as long as the old one. (ordinary polite speech, female speaker)

The property words สูง, หนัก, and ยาว are full predicates. เท่า adds their equality standard; เป็น is neither present nor understood. This follows the basic zero-copula property pattern.

💡

Build the Thai clause from the measurable property outward: สูง + เท่า + พี่ “as tall as the older sibling.” Do not translate English as … as as two separate Thai markers.

เท่ากัน makes equality reciprocal

With a plural, coordinated, or otherwise grouped subject, เท่ากัน means “equal to one another” or “the same in degree.” กัน signals that the relation holds within the set, so no external standard has to follow.

เด็กสองคนนี้สูงเท่ากันครับ

dek song khon ni sung thao kan khrap

These two children are the same height. (ordinary polite speech, male speaker)

กระเป๋าสองใบนี้หนักเท่ากันค่ะ

krapao song bai ni nak thao kan kha

These two bags weigh the same. (ordinary polite speech, female speaker)

ห้องครัวกับห้องนั่งเล่นกว้างเท่ากันครับ

hong khrua kap hong nang len kwang thao kan khrap

The kitchen and living room are equally wide. (ordinary polite speech, male speaker)

Meaning	Productive Thai frame	Substitution
A equals stated standard B	A + property + เท่า + B	ใบนี้ + หนัก + เท่า + ใบนั้น
Members of a set are equal	plural/linked subject + property + เท่ากัน	สองใบนี้ + หนัก + เท่ากัน
A falls below B	A + ไม่ + property + เท่า + B	ใบนี้ + ไม่ + หนัก + เท่า + ใบนั้น
Members are unequal	plural/linked subject + property + ไม่เท่ากัน	สองใบนี้ + หนัก + ไม่เท่ากัน
Equality is nearly reached	plural/linked subject + property + เกือบเท่ากัน	สองห้องนี้ + กว้าง + เกือบเท่ากัน

Thai can leave the measured property implicit when the discourse supplies it: ราคาสองร้านนี้เท่ากัน means “the prices at these two shops are equal.” Here ราคา itself identifies the scale. By contrast, ของสองชิ้นนี้เท่ากัน is incomplete unless context makes clear whether size, price, weight, or some other dimension is being compared.

Equality is not general resemblance

เท่า works best with a scale that can be compared: height, length, weight, age, price, quantity, speed, or degree. General resemblance uses เหมือน, not เท่า.

พี่น้องคู่นี้อายุเท่ากัน แต่หน้าไม่เหมือนกันค่ะ

phi nong khu ni ayu thao kan tae na mai muean kan kha

These two siblings are the same age, but their faces do not look alike. (ordinary polite speech, female speaker)

The first relation concerns the measurable scale อายุ “age”; the second concerns appearance. The similarity page develops เหมือน and เหมือนกัน.

Do not confuse เท่ากัน with เท่ากับ. เท่ากับ explicitly links one value or expression to another and is especially common in mathematics, calculation, and formal equivalence: สองบวกสามเท่ากับห้า “two plus three equals five.” เท่ากัน instead compares members of a set as mutually equal.

สองบวกสามเท่ากับห้าครับ

song buak sam thao kap ha khrap

Two plus three equals five. (neutral mathematical statement, male speaker)

Negating equality

There are two useful negative frames. A + ไม่ + property + เท่า + B means A does not reach B on the named scale—often English “not as … as.” A and B + property + ไม่เท่ากัน merely says the values differ; it does not identify which one is greater.

ห้องนี้ไม่กว้างเท่าห้องประชุมค่ะ

hong ni mai kwang thao hong prachum kha

This room is not as wide as the meeting room. (ordinary polite speech, female speaker; this room is narrower)

ราคาในสองสาขานี้ไม่เท่ากันครับ

rakha nai song sakha ni mai thao kan khrap

The prices at these two branches are not the same. (ordinary polite speech, male speaker; direction unspecified)

The first construction is asymmetric: B is the benchmark. The second is symmetric: it states inequality inside the pair. If direction matters, use กว่า: สาขานี้แพงกว่า “this branch is more expensive.” See the comparative page.

Degree, postnominal modification, and change

Equality can itself be graded. เกือบเท่ากัน means “almost equal,” while เท่ากันพอดี means “exactly equal” in an ordinary neutral register. These expressions modify the relation, not the form of the property word.

คะแนนของเราสองคนเกือบเท่ากันค่ะ

khanaen khong rao song khon kueap thao kan kha

Our two scores are almost equal. (ordinary polite speech, female speaker)

เชือกสองเส้นนี้ยาวเท่ากันพอดีครับ

chueak song sen ni yao thao kan phodi khrap

These two cords are exactly the same length. (ordinary polite speech, male speaker)

A property expression can also sit after a noun as a modifier. In กล่องขนาดเท่ากันสองใบ, the phrase ขนาดเท่ากัน “equal in size” helps specify which two boxes are wanted. The numeral and classifier remain in their normal order.

เราต้องใช้กล่องสองใบที่มีขนาดเท่ากันครับ

rao tong chai klong song bai thi mi khanat thao kan khrap

We need two boxes that are equal in size. (ordinary polite speech, male speaker; postnominal relative modifier)

Aspectual expressions can locate equality in time. แล้ว presents equality as newly reached; ยัง...อยู่ can present it as continuing. เท่าเดิม compares one value with its own earlier value and means “the same as before,” not “equal to one another.”

ตอนแรกระดับน้ำในสองแก้วไม่เท่ากัน ตอนนี้เท่ากันแล้วค่ะ

ton raek radap nam nai song kaeo mai thao kan ton ni thao kan laeo kha

At first the water levels in the two glasses were unequal; now they are equal. (ordinary polite speech, female speaker)

ราคายังเท่าเดิมอยู่ครับ

rakha yang thao doem yu khrap

The price is still the same as before. (ordinary polite speech, male speaker)

💡

เท่ากัน compares members of a set; เท่าเดิม compares a present value with its earlier value. English the same can translate either, but Thai makes the comparison anchor explicit.

Ordinary-polite dialogue

กระเป๋าสองใบนี้ขนาดเท่ากันไหมคะ

krapao song bai ni khanat thao kan mai kha

Are these two bags the same size? (polite question, female speaker)

เกือบเท่ากันครับ แต่ใบสีดำใหญ่กว่านิดหนึ่ง

kueap thao kan khrap tae bai si dam yai kwa nit nueng

Almost. The black one is a little bigger. (ordinary polite reply, male speaker)

แล้วน้ำหนักเท่ากันไหมคะ

laeo namnak thao kan mai kha

And do they weigh the same? (polite follow-up question, female speaker)

ใบสีดำหนักกว่าเยอะครับ

bai si dam nak kwa yoe khrap

The black one is much heavier. (ordinary polite reply, male speaker)

The repeated noun กระเป๋า is omitted once the two bags are established. The classifiers and color phrases identify the alternatives naturally.

💡

English be covers properties, identity, and equality, but Thai distributes those meanings across constructions. Equality after a property needs no copula; class membership uses เป็น, and equation-like identification often uses คือ.

Common Mistakes

1. Inserting เป็น before a property

❌ เด็กสองคนนี้เป็นสูงเท่ากัน

Incorrect—สูง predicates directly; เป็น is not an adjective copula.

✅ เด็กคู่นี้สูงเท่ากันครับ

dek khu ni sung thao kan khrap

These two children are the same height. (ordinary polite speech, male speaker)

2. Copying both English instances of “as”

❌ น้องสูงเท่าพี่เท่า

Incorrect—Thai uses one เท่า before the standard.

✅ น้องสาวสูงเท่าพี่สาวแล้วค่ะ

nong sao sung thao phi sao laeo kha

The younger sister is now as tall as the older sister. (ordinary polite speech, female speaker)

3. Omitting กัน from a reciprocal comparison

❌ โต๊ะสองตัวนี้สูงเท่า

Incorrect—the pair is compared internally, so เท่ากัน completes the reciprocal relation.

✅ โต๊ะสองตัวนี้สูงเท่ากันครับ

to song tua ni sung thao kan khrap

These two tables are the same height. (ordinary polite speech, male speaker)

4. Using เท่ากัน before an external standard

❌ กล่องนี้หนักเท่ากันกล่องนั้น

Incorrect—when B is stated as the standard, use เท่า before B.

✅ กล่องนี้หนักเท่ากล่องนั้นค่ะ

klong ni nak thao klong nan kha

This box is as heavy as that box. (ordinary polite speech, female speaker)

5. Forcing an English article into a noun predicate

❌ พี่ชายฉันเป็นหนึ่งวิศวกร

Incorrect—Thai does not insert หนึ่ง simply because English says 'an engineer.'

✅ พี่ชายฉันเป็นวิศวกรครับ

phi chai chan pen witsawakon khrap

My older brother is an engineer. (ordinary polite speech, male speaker; class membership, not a property equality)

Key Takeaways

Use property + เท่า + B when B is an explicit equality standard. Use property + เท่ากัน with a plural or linked subject when the members are equal to one another. Negated ไม่...เท่า means “not as … as,” while ไม่เท่ากัน only says that values differ. None of these property comparisons needs เป็น.

Now practice Thai

Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.

Start learning Thai →