Infinitive (imperfective): продолжа́ть — "to continue, to keep (doing); to go on with" Infinitive (perfective): продо́лжить — "to continue / resume (one specific thing, once)" Type: a phase verb (фа́зовый глаго́л) — it takes only an imperfective infinitive
продолжа́ть / продо́лжить is the verb for "keep doing" and "go on with" — продолжа́ть рабо́тать "keep working," продо́лжить разгово́р "continue the conversation." It belongs to a small but high-frequency class called phase verbs, the verbs that mark the beginning, middle, or end of an action (начина́ть "begin," продолжа́ть "continue," конча́ть / переста́ть "stop"). Phase verbs share one iron rule that English does not prepare you for: when they take an infinitive, that infinitive must be imperfective. You can say продолжа́ть чита́ть "keep reading" but never продолжа́ть прочита́ть. The reflexive продолжа́ться "to go on, last" (intransitive) is the form you use when the action itself, not a doer, continues: Дождь продолжа́ется "The rain keeps on." This page covers the conjugation, the phase-verb constraint, and the transitive/reflexive split.
The phase-verb rule: imperfective infinitive only
This is the heart of the page. A phase verb describes a stage of an action stretched over time — and only the imperfective can present an action as an unfolding process. The perfective views an action as a single bounded whole, which is logically incompatible with "continuing" it. So:
- ✅ продолжа́ть рабо́тать / чита́ть / писа́ть (imperfective infinitives)
- ❌ продолжа́ть порабо́тать / прочита́ть / написа́ть (perfective infinitives)
The same constraint governs начина́ть / нача́ть "begin" and is explained in full on the aspect with phase verbs page. There are no exceptions — this is one of the cleaner rules in Russian aspect, so memorise it once and apply it everywhere.
Present tense (продолжа́ть, imperfective)
Only the imperfective продолжа́ть has a present — a regular first-conjugation -ать verb, stem-stressed on -жа́-.
| Person | продолжа́ть — PRESENT | продо́лжить — FUTURE (perfective) |
|---|---|---|
| я | продолжа́ю | продо́лжу |
| ты | продолжа́ешь | продо́лжишь |
| он / она́ / оно́ | продолжа́ет | продо́лжит |
| мы | продолжа́ем | продо́лжим |
| вы | продолжа́ете | продо́лжите |
| они́ | продолжа́ют | продо́лжат |
Note the stress difference between the aspects: imperfective продолжа́ю is stressed on -жа́-, but perfective продо́лжу (second conjugation) is stressed on the -до́л- stem throughout. The present продолжа́ю + imperfective infinitive is your "I keep / I'm continuing to" form.
Он продолжа́ет рабо́тать, хотя́ ему́ уже́ за се́мьдесят.
He keeps working, even though he's already over seventy. — present продолжа́ет + imperfective infinitive рабо́тать.
Несмотря́ на кри́тику, они́ продолжа́ют свою́ ли́нию.
Despite the criticism, they're sticking to their line. — продолжа́ют + accusative object свою́ ли́нию.
Past tense
Regular gender-marked pasts off the respective stems. Imperfective stress stays on -жа́- (продолжа́л); perfective stress stays on -до́л- (продо́лжил).
| Gender / number | продолжа́ть (impf) | продо́лжить (pf) |
|---|---|---|
| masculine | продолжа́л | продо́лжил |
| feminine | продолжа́ла | продо́лжила |
| neuter | продолжа́ло | продо́лжило |
| plural | продолжа́ли | продо́лжили |
The aspect contrast: imperfective продолжа́л = "kept (doing), went on (doing)" over a stretch of time; perfective продо́лжил = "resumed / picked up (one specific thing) at one moment," typically after a pause: По́сле па́узы он продо́лжил расска́з "After a pause he continued his story." This "resume after interruption" sense is what most distinguishes продо́лжить from the imperfective.
Она́ молча́ла мину́ту, а пото́м продо́лжила говори́ть.
She was silent for a minute, then went on speaking. — perfective продо́лжила: resuming after a pause; + imperfective infinitive говори́ть.
Всю ночь дождь продолжа́л бараба́нить по кры́ше.
All night the rain kept drumming on the roof. — imperfective продолжа́л + imperfective infinitive бараба́нить; ongoing.
Future tense
The pair forms its future the two standard ways.
- продолжа́ть (imperfective) → compound future: бу́ду продолжа́ть "I'll keep (doing)."
- продо́лжить (perfective) → simple future (conjugated above): продо́лжу "I'll continue / resume (it)."
| Person | продолжа́ть → бу́ду продолжа́ть | продо́лжить → simple future |
|---|---|---|
| я | бу́ду продолжа́ть | продо́лжу |
| ты | бу́дешь продолжа́ть | продо́лжишь |
| он / она́ / оно́ | бу́дет продолжа́ть | продо́лжит |
| мы | бу́дем продолжа́ть | продо́лжим |
| вы | бу́дете продолжа́ть | продо́лжите |
| они́ | бу́дут продолжа́ть | продо́лжат |
Notice the chain of aspect rules stacking up: the imperfective future itself is the бу́ду-compound (бу́ду продолжа́ть), and its dependent infinitive must in turn be imperfective — Я бу́ду продолжа́ть учи́ться "I'll keep studying." The perfective simple future is продо́лжу, the everyday "I'll carry on / pick it up again"; the mechanics are on the perfective simple future page.
По́сле переры́ва мы продо́лжим обсужде́ние.
After the break we'll continue the discussion. — perfective future продо́лжим + accusative обсужде́ние; resuming one specific thing.
Что́ бы ни случи́лось, я бу́ду продолжа́ть иска́ть.
No matter what happens, I'll keep looking. — бу́ду продолжа́ть + imperfective infinitive иска́ть.
Imperative
Both aspects form normal imperatives. The imperfective продолжа́й(те) is the warm "carry on, go ahead, keep it up"; the perfective продо́лжи(те) asks for one specific thing to be resumed or continued now.
| Addressee | продолжа́ть (impf) | продо́лжить (pf) |
|---|---|---|
| ты (informal) | продолжа́й | продо́лжи |
| вы (formal / plural) | продолжа́йте | продо́лжите |
The single most common spoken form is продолжа́й(те) "go on, carry on" — what you say to encourage someone to keep talking or keep going.
Продолжа́йте, я вас внима́тельно слу́шаю.
Go on, I'm listening carefully. — imperfective imperative продолжа́йте, the encouraging 'carry on'.
Participles and verbal adverbs
| Form | продолжа́ть (impf) | продо́лжить (pf) |
|---|---|---|
| present active participle | продолжа́ющий "continuing" | — (perfectives have none) |
| past active participle | продолжа́вший | продо́лживший |
| past passive participle | — | продо́лженный "continued" |
| verbal adverb | продолжа́я "continuing / while going on" | продо́лжив "having continued" |
The most useful here is the imperfective verbal adverb продолжа́я "continuing to / while still": Продолжа́я улыба́ться, она́ кива́ла "Still smiling, she nodded." It is common in both writing and careful speech.
Продолжа́я рабо́тать, он не заме́тил, как стемне́ло.
Carrying on with his work, he didn't notice it getting dark. — verbal adverb продолжа́я + imperfective infinitive рабо́тать.
Key uses & collocations
1. продолжа́ть + imperfective infinitive — "keep doing"
The flagship use: продолжа́ть + an imperfective infinitive = "keep / continue doing." This is the phase-verb construction, and the infinitive is always imperfective.
Дава́й продолжа́ть учи́ть слова́ за́втра.
Let's keep learning words tomorrow. — продолжа́ть + imperfective infinitive учи́ть.
2. продолжа́ть / продо́лжить + accusative object
With a noun object instead of an infinitive, both aspects take a direct object in the accusative: продолжа́ть рабо́ту "continue the work," продо́лжить разгово́р "continue the conversation," продо́лжить путь "resume the journey." See the accusative direct object page. Perfective продо́лжить + accusative is especially natural for resuming one specific thing.
Дава́йте продо́лжим разгово́р по́сле обе́да.
Let's continue the conversation after lunch. — продо́лжим + accusative разгово́р; one specific thing, resumed.
3. продолжа́ться / продо́лжиться — the intransitive "go on, last"
When no doer is involved — when the action, event, or state itself continues — Russian uses the reflexive продолжа́ться / продо́лжиться "to go on, last, continue (intr.)": Дождь продолжа́ется "The rain keeps on," Собра́ние продолжа́лось три часа́ "The meeting lasted three hours." The non-reflexive продолжа́ть needs an object or infinitive; the reflexive stands alone with the event as subject.
Перегово́ры продолжа́лись до глубо́кой но́чи.
The talks went on late into the night. — reflexive продолжа́лись, intransitive 'lasted / went on'.
Common Mistakes
❌ Он продолжа́ет прочита́ть кни́гу.
Phase-verb error — продолжа́ть takes only an IMPERFECTIVE infinitive: продолжа́ет чита́ть. The perfective прочита́ть is impossible here.
✅ Он продолжа́ет чита́ть кни́гу.
He keeps (on) reading the book.
❌ Дождь продолжа́ет весь день.
Transitivity error — with no object/infinitive, use the REFLEXIVE продолжа́ется ('goes on'). продолжа́ть needs something to continue.
✅ Дождь продолжа́ется весь день.
The rain keeps on all day.
❌ За́втра я бу́ду продо́лжить рабо́ту.
Aspect/future error — the perfective makes its own simple future продо́лжу (no бу́ду). The бу́ду-compound takes only an imperfective infinitive (бу́ду продолжа́ть).
✅ За́втра я продо́лжу рабо́ту.
Tomorrow I'll continue the work.
❌ Дава́й продо́лжим говори́ть ка́ждый день.
Aspect mismatch — for an ongoing, repeated process use the imperfective продолжа́ть; perfective продо́лжить is one specific resumption, not a habit.
✅ Дава́й продолжа́ть говори́ть ка́ждый день.
Let's keep talking every day.
Key Takeaways
- Phase-verb rule: продолжа́ть (and продо́лжить) take only an imperfective infinitive — продолжа́ть рабо́тать, never *продолжа́ть порабо́тать. No exceptions.
- Present (impf only): продолжа́ю / продолжа́ешь / продолжа́ет… stem-stressed on -жа́-; the perfective future продо́лжу / продо́лжишь is stressed on -до́л-.
- Aspect: imperfective продолжа́л = "kept doing" over time; perfective продо́лжил = "resumed / picked up (one specific thing)," often after a pause.
- Future: imperfective compound бу́ду продолжа́ть (+ imperfective infinitive); perfective simple продо́лжу.
- Government:
- accusative object (продо́лжить разгово́р) or + imperfective infinitive (продолжа́ть чита́ть).
- Reflexive продолжа́ться / продо́лжиться = the intransitive "go on, last" — used when the action itself continues with no doer (Дождь продолжа́ется).
Now practice Russian
Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.
Start learning Russian→Related Topics
- Aspect After Phase and Modal VerbsB2 — Phase verbs — начина́ть/нача́ть (begin), продолжа́ть (continue), конча́ть/ко́нчить and перестава́ть/переста́ть (stop) — take ONLY an imperfective infinitive complement, an absolute rule with no exceptions (Я на́чал чита́ть, never *начал прочита́ть); with modal/desiderative verbs (хоте́ть, мочь, до́лжен, на́до) both aspects are possible and carry the usual process/result meaning, so the phase-verb rule must not be over-applied there.
- Начать / Начинать (to begin)B1 — Complete conjugation-and-usage reference for the aspect pair начина́ть / нача́ть (начну́, начнёшь, начну́т; past на́чал/начала́/на́чали with mobile stress), its reflexive начина́ться / нача́ться 'to begin (intransitive)' as in Уро́к начина́ется, and the core rule that the phase verb начина́ть takes ONLY an imperfective infinitive complement — with the accusative object, the с + genitive 'begin with', and the mistakes English speakers make.
- Verbal Aspect: The Big PictureA2 — Aspect is the spine of the Russian verb: nearly every verb belongs to a pair — imperfective (process, repetition, general fact) and perfective (a single completed whole with a result). This page explains the pair, the consequences for the tense system (perfectives have no present), and why you must decide 'process or result?' before you even pick a tense.
- Accusative: The Direct ObjectA1 — The accusative marks the direct object — the thing a transitive verb acts on directly. Verbs like чита́ть, смотре́ть, люби́ть, ви́деть, знать all take an accusative object (чита́ть кни́гу, люби́ть му́зыку). Because Russian word order is free, the case ending — not position — tells you which noun is being acted upon, so every direct object must be marked. Object pronouns (меня́, тебя́, его́, её, нас, вас, их) are accusative too.
- The Perfective (Simple) FutureA2 — The perfective future is a single word: you conjugate a perfective verb with the ordinary present-tense endings (-у/-ю, -ешь/-ишь…) and the result means the FUTURE — прочита́ю 'I'll read (and finish),' напишу́ 'I'll write,' куплю́ 'I'll buy,' позвоню́ 'I'll call.' The trap is that these forms look exactly like a present tense, but a perfective verb has no present, so a conjugated perfective is always future. It names a single completed action with a result, a promise, or one step in a sequence.