A fierbe means to boil — both in the sense of water reaching a boil and in the sense of cooking something by boiling it. It is a third-conjugation verb (the -e class) with two notable irregularities. First, its participle is the -t type: fiert (not fierbut), which also serves as the supine, feeds the pluperfect, and is an extremely common adjective: ou fiert, "a boiled egg." Second, in the subjunctive and where the stress lands on the stem before an -ă/-a, the diphthong ie opens to ia: să fiarbă.
Like English to boil, the Romanian verb is labile — it works both intransitively (the water boils: apa fierbe) and transitively (I boil the eggs: fierb niște ouă). The same form serves both; only the presence of an object tells you which reading is meant. Figuratively, a person can fierbe de nervi, "be seething with anger" — boiling on the inside.
Prezent indicativ
Stem fierb-, third-conjugation endings. The 1st singular and 3rd plural are bare and identical (fierb). The diphthong stays ie throughout the present.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | fierb |
| tu | fierbi |
| el / ea | fierbe |
| noi | fierbem |
| voi | fierbeți |
| ei / ele | fierb |
Apa fierbe deja, pune pastele.
The water's boiling already, put in the pasta.
Fierb niște ouă pentru salată, vrei și tu?
I'm boiling some eggs for the salad, do you want some too?
Imperfect
Third-conjugation imperfect: the fierb- stem plus the -eam endings. The diphthong stays ie.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | fierbeam |
| tu | fierbeai |
| el / ea | fierbea |
| noi | fierbeam |
| voi | fierbeați |
| ei / ele | fierbeau |
Pe aragazul vechi, apa fierbea într-o veșnicie.
On the old stove, the water took forever to boil.
Perfect compus
The everyday past tense: the auxiliary a avea plus the irregular -t participle fiert.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | am fiert |
| tu | ai fiert |
| el / ea | a fiert |
| noi | am fiert |
| voi | ați fiert |
| ei / ele | au fiert |
Am fiert cartofii prea mult și s-au sfărâmat.
I boiled the potatoes too long and they fell apart.
Mai-mult-ca-perfectul
The synthetic pluperfect, built on the participle stem fierse-.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | fiersesem |
| tu | fierseseși |
| el / ea | fiersese |
| noi | fierseserăm |
| voi | fierseserăți |
| ei / ele | fierseseră |
Când m-am întors în bucătărie, supa fiersese de mult.
When I came back to the kitchen, the soup had been boiling for a while.
Viitor
The formal voi + infinitive future alongside the colloquial o să + conjunctiv.
| Person | Viitor (voi-form, formal) | Colloquial (o să) |
|---|---|---|
| eu | voi fierbe | o să fierb |
| tu | vei fierbe | o să fierbi |
| el / ea | va fierbe | o să fiarbă |
| noi | vom fierbe | o să fierbem |
| voi | veți fierbe | o să fierbeți |
| ei / ele | vor fierbe | o să fiarbă |
O să fierb supa la foc mic vreo două ore.
I'll simmer the soup over low heat for about two hours.
Conjunctiv prezent
Identical to the indicative except in the 3rd person, where the diphthong opens from ie to ia: să fiarbă.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | să fierb |
| tu | să fierbi |
| el / ea | să fiarbă |
| noi | să fierbem |
| voi | să fierbeți |
| ei / ele | să fiarbă |
Lasă supa să fiarbă încet, ca să iasă gustoasă.
Let the soup simmer slowly, so it comes out tasty.
Condițional prezent
Formed with the conditional auxiliary (aș, ai, ar, am, ați, ar) plus the short infinitive fierbe.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | aș fierbe |
| tu | ai fierbe |
| el / ea | ar fierbe |
| noi | am fierbe |
| voi | ați fierbe |
| ei / ele | ar fierbe |
Aș fierbe niște porumb, dar nu mai am pe stoc.
I'd boil some corn, but I'm out of it.
Imperativ
The singular imperative is fierbe! (identical to the 3sg present); the plural is fierbeți! The negative singular uses the bare infinitive: nu fierbe!
| Affirmative | Negative | |
|---|---|---|
| tu (sg.) | fierbe! | nu fierbe! |
| voi (pl.) | fierbeți! | nu fierbeți! |
Fierbe ouăle exact șapte minute, ca să iasă cleioase.
Boil the eggs for exactly seven minutes, so they come out soft-centered.
Nu fierbe legumele prea mult, că-și pierd vitaminele.
Don't boil the vegetables too long, they lose their vitamins.
Forme nepersonale
| Form | Romanian |
|---|---|
| Infinitiv | (a) fierbe |
| Gerunziu | fierbând |
| Participiu | fiert |
| Supin | de fiert |
Usage
A fierbe is labile: with no object it is intransitive (something is boiling — apa fierbe, laptele fierbe), and with an object it is transitive (you boil something — fierb ouă, cartofi, supă). There is no separate causative verb; the same form covers both, exactly the way English boil does. The participle fiert is one of the most useful adjectives in the kitchen, agreeing in gender and number: fiert, fiartă, fierți, fierte — ou fiert, carne fiartă, ouă fierte. Figuratively, a fierbe de nervi / de furie means to be seething.
Vreau două ouă fierte tari și o felie de pâine prăjită.
I'd like two hard-boiled eggs and a slice of toast.
Lasă-l să se calmeze, fierbe de nervi după ședință.
Let him calm down, he's seething after the meeting.
Pune carnea la fiert înainte să o adaugi în ciorbă.
Set the meat to boil before you add it to the soup.
Laptele a dat în foc — fierbe și dă pe dinafară!
The milk boiled over — it's boiling and spilling everywhere!
Common Mistakes
Don't build a regular participle — it's the irregular -t form:
❌ Am fierbut cartofii.
Incorrect — the participle is fiert, not fierbut.
✅ Am fiert cartofii.
I boiled the potatoes.
Don't keep ie in the 3rd-person subjunctive — it opens to ia:
❌ Las supa să fierbă.
Incorrect — the 3rd-person subjunctive is să fiarbă, with ia.
✅ Las supa să fiarbă.
I let the soup simmer.
Don't reach for a separate causative — the same verb is transitive:
❌ Fac ouăle să fierbă.
Unnatural — just say fierb ouăle; the verb is transitive on its own.
✅ Fierb ouăle.
I boil the eggs.
Don't leave the participle uninflected when it's used as an adjective — it agrees:
❌ Vreau două ouă fiert.
Incorrect — the adjective agrees: plural neuter is fierte.
✅ Vreau două ouă fierte.
I'd like two boiled eggs.
Now practice Romanian
Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.
Start learning Romanian→Related Topics
- a găti — to cookA2 — Full conjugation of a găti (to cook), a fourth-conjugation -esc verb, with the participle-adjective mâncare gătită and the older sense of preparing or adorning.
- Class III Present: -e VerbsA2 — How to conjugate Class III (-e) verbs in the present indicative, with their stem stress, consonant alternations, and the irregularity-dense core verbs a face, a zice, and a duce.