wstawać (imperfective) and wstać (perfective) mean "to get up, get out of bed, stand up, rise". They are a daily-routine staple — Wstaję o siódmej "I get up at seven" is one of the first full sentences most learners build. Two conjugation facts unlock the whole pair: the imperfective wstawać conjugates like dawać (giving the present wstaję), and the perfective wstać takes the -anę future (wstanę … wstaną), the same pattern as zostać ("to remain") and stać się ("to happen"). And because "getting up at a time" is the heart of routine narration, this verb is your gateway to the o + locative time construction.
Two stems worth memorising
The imperfective stem is wstaj- (wstaję, wstajesz …) — the -wa- of wstawać drops in the present, exactly as in dawać → daję. The perfective is built on wstan- (wstanę, wstaniesz …), an -n- stem with no nasal vowel in the past (wstał, not *wstął). Keep these apart and you will never confuse "I get up (regularly)" with "I'll get up (once)".
Present tense — wstawać (imperfective)
Used for the daily habit ("I get up at …") and the ongoing/repeated sense. Stem: wstaj-.
| Person | Form | English |
|---|---|---|
| ja | wstaję | I get up |
| ty | wstajesz | you get up |
| on / ona / ono | wstaje | he / she / it gets up |
| my | wstajemy | we get up |
| wy | wstajecie | you (pl.) get up |
| oni / one | wstają | they get up |
W tygodniu wstaję o szóstej, ale w weekend śpię do dziewiątej.
On weekdays I get up at six, but at the weekend I sleep until nine.
On nigdy nie wstaje od stołu, dopóki wszyscy nie skończą jeść.
He never gets up from the table until everyone has finished eating.
Future tense — wstać (perfective)
Perfective present = future ("will get up", one completed event). Stem wstan-; note wstanę (1sg) and wstaną (3pl).
| Person | Form | English |
|---|---|---|
| ja | wstanę | I will get up |
| ty | wstaniesz | you will get up |
| on / ona / ono | wstanie | he / she / it will get up |
| my | wstaniemy | we will get up |
| wy | wstaniecie | you (pl.) will get up |
| oni / one | wstaną | they will get up |
The imperfective future is the compound będę wstawać / będę wstawał(a) — for a repeated future routine ("from now on I'll be getting up earlier").
Jutro wstanę wcześniej, bo mam pociąg o siódmej.
Tomorrow I'll get up earlier because I have a train at seven.
Od poniedziałku będę wstawać o piątej i biegać przed pracą.
From Monday I'll be getting up at five and going running before work.
Past tense — gendered, with the masculine-personal plural
The imperfective past uses wstawa-; the perfective uses wsta-. No nasal vowels appear: the perfective is plainly wstał / wstała / wstali / wstały.
| Imperfective (wstawać) | Perfective (wstać) | |
|---|---|---|
| ja (m.) | wstawałem | wstałem |
| ja (f.) | wstawałam | wstałam |
| ty (m.) | wstawałeś | wstałeś |
| ty (f.) | wstawałaś | wstałaś |
| on | wstawał | wstał |
| ona | wstawała | wstała |
| ono | wstawało | wstało |
| my (masc.-pers.) | wstawaliśmy | wstaliśmy |
| my (non-masc.-pers.) | wstawałyśmy | wstałyśmy |
| wy (masc.-pers.) | wstawaliście | wstaliście |
| wy (non-masc.-pers.) | wstawałyście | wstałyście |
| oni (masc.-pers.) | wstawali | wstali |
| one (non-masc.-pers.) | wstawały | wstały |
Wstałam o świcie, żeby zdążyć na pierwszy autobus.
I got up at dawn to catch the first bus.
Kiedy wszedł dyrektor, wszyscy wstali na powitanie.
When the director came in, everyone stood up to greet him.
Imperative
The perfective imperative is wstań! (with ń); the my/wy forms are wstańmy! / wstańcie!. The imperfective wstawaj! often carries an impatient, "come on, up you get!" tone.
| Person | Perfective | Imperfective |
|---|---|---|
| (ty) | wstań! | wstawaj! |
| (my) | wstańmy! | wstawajmy! |
| (wy) | wstańcie! | wstawajcie! |
Wstawaj, już ósma, spóźnisz się do szkoły!
Get up, it's already eight, you'll be late for school!
Conditional
Past stem + by + endings ("would get up"), gendered.
| Person | Perfective conditional |
|---|---|
| ja (m. / f.) | wstałbym / wstałabym |
| ty (m. / f.) | wstałbyś / wstałabyś |
| on / ona / ono | wstałby / wstałaby / wstałoby |
| my (m.-p. / non-m.-p.) | wstalibyśmy / wstałybyśmy |
| wy (m.-p. / non-m.-p.) | wstalibyście / wstałybyście |
| oni / one | wstaliby / wstałyby |
Wstałbym wcześniej, gdybym tylko usłyszał budzik.
I'd have got up earlier if only I'd heard the alarm.
Participles and verbal adverbs
wstawać / wstać is intransitive — it has no passive participle (there is no object to be acted upon). The available non-finite forms are:
- Active adjectival participle (imperfective): wstający ("rising, getting up") — wstające słońce "the rising sun".
- Contemporary adverb (imperfective): wstając ("while getting up / as I get up").
- Anterior adverb (perfective): wstawszy ("having got up") — literary.
Wstając od stołu, podziękował gospodyni za obiad.
Getting up from the table, he thanked the hostess for dinner.
Government and the daily-routine pattern
wstawać / wstać takes no object (it is intransitive), but it is surrounded by useful frames:
- wstać z
- genitive — to get up from: wstać z łóżka "get out of bed", wstać z krzesła "get up from the chair".
wstać o
- locative time — the routine pattern: wstać o siódmej "get up at seven". This o + locative is the same clock construction used throughout telling time: o piątej, o ósmej, o dwunastej.
💡The clock time after wstać uses ordinal numbers in the locative, agreeing with an implied godzina ("hour"): o siódmej, o ósmej, o dwunastej. That's why it's siódmej (feminine locative), not siódmy.
- locative time — the routine pattern: wstać o siódmej "get up at seven". This o + locative is the same clock construction used throughout telling time: o piątej, o ósmej, o dwunastej.
It anchors the narration of a day's routine — see daily-routine narration — typically paired with its mirror kłaść się / położyć się "to lie down / go to bed". Note that wstawać is "get up", while kłaść się is "go to bed" — Polish keeps the two acts as separate, non-reflexive vs. reflexive verbs.
Codziennie wstaję o wpół do siódmej, robię kawę i czytam wiadomości.
Every day I get up at half past six, make coffee and read the news.
Najpierw wstajemy, a potem kładziemy dzieci spać dopiero o ósmej wieczorem.
First we get up, and we only put the kids to bed at eight in the evening.
Common collocations
- wstawać / wstać o
- time (locative) — to get up at (a time)
- wstać z łóżka — to get out of bed; wstać z krzesła — to get up from the chair
- wstać wcześnie / późno — to get up early / late
- wstać lewą nogą — to get up on the wrong side of the bed (idiom; lit. "to get up with the left foot")
- wstać na nogi — to get back on one's feet (also figurative: recover)
- Wstawaj! — Get up! (rousing someone)
Common Mistakes
❌ Wstaję na siódmą.
Incorrect — wrong preposition/case for a clock time
✅ Wstaję o siódmej.
I get up at seven.
"At [a time]" is o + locative (o siódmej), not na + accusative. Na siódmą means "for / by seven" (a deadline), a different idea.
❌ Wstanę o siódmej każdego dnia.
Incorrect — perfective future for a recurring routine
✅ Wstaję o siódmej każdego dnia.
I get up at seven every day.
A habit is imperfective present (wstaję). The perfective wstanę is one specific future morning.
❌ Wstąłem o szóstej.
Incorrect — inserting a nasal vowel that doesn't belong
✅ Wstałem o szóstej.
I got up at six.
Despite the -n- stem, the perfective past is plain wstał / wstałem — no ą/ę alternation here (unlike zamknąć → zamknął).
❌ Wstaj, już późno!
Incorrect — missing the soft ń / wrong stem for the imperative
✅ Wstawaj, już późno! / Wstań, już późno!
Get up, it's already late!
The imperfective imperative is wstawaj! (full stem) and the perfective is wstań! (with ń). There is no bare *wstaj!.
❌ Wstałem łóżka.
Incorrect — missing the preposition z + genitive
✅ Wstałem z łóżka.
I got out of bed.
"Get up from" needs z + genitive: z łóżka, z krzesła. The bare noun is ungrammatical.
Key Takeaways
- Imperfective wstawać conjugates like dawać: present wstaję … wstają.
- Perfective wstać has the -anę future (wstanę … wstaną) and a plain past wstał / wstała (no nasal).
- Imperative: wstań! (perfective), wstawaj! (imperfective, often impatient).
- Intransitive: no passive participle; uses z
- genitive (source) and o
- locative (clock time).
- genitive (source) and o
- The verb anchors daily-routine narration, paired with kłaść się / położyć się "go to bed".
Now practice Polish
Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.
Start learning Polish→Related Topics
- dawać / dać — to giveA2 — Full reference for dawać (impf) / dać (pf), 'to give': present daję/dajesz…, future dam/dasz…/dadzą, imperative daj — with the dative+accusative double object and the must-know idioms dać radę ('manage') and da się ('it can be done').
- Narrating Your Daily RoutineA2 — A phrase bank for describing your day in sequence — reflexive grooming verbs, the habitual present, and sequencing words like najpierw and potem.
- Telling the TimeA2 — Reading the clock in Polish — feminine ordinals for hours, o + locative for 'at', and the 'half to the next hour' logic.
- kłaść / położyć — put down, layB1 — Full conjugation reference for the aspect pair kłaść / położyć (to put/lay something down), including the reflexive kłaść się 'go to bed' and the contrast with the stative leżeć.
- Forming Aspect Pairs: Imperfectivizing SuffixesB1 — The second way to build a pair: derive an imperfective from a perfective by adding a suffix like -ywać/-iwać or -ać — the engine behind secondary imperfectives and three-step chains like pisać → przepisać → przepisywać.