kłaść / położyć — put down, lay | Polish Grammar

This page is the complete reference for the aspect pair imperfective kłaść and perfective położyć, both meaning to put/lay something down. This is a doubly useful pair: it is the everyday verb for placing an object flat somewhere, and in its reflexive form (kłaść się / położyć się) it is the standard verb for lying down and going to bed. As with siadać/usiąść, the crucial English-speaker insight is that the act of laying something down (kłaść/położyć) is kept apart from the state of something lying there (leżeć, a separate verb). We conjugate both members fully — kłaść has an irregular present — and then map out the senses.

What the pair means

Kłaść and położyć are transitive: you put something (accusative) somewhere (a location). The difference is purely aspectual.

Kłaść (imperfective) — the process or the habit: I'm laying the books on the shelf right now, I always put my keys here.
Położyć (perfective) — the single completed act: I put the book down (and it's done).

Their reflexive forms, kłaść się / położyć się, drop the object and turn inward: to lay oneself down → to lie down / go to bed.

💡

One pair, two everyday jobs: kłaść / położyć coś = put/lay an object down (transitive, + accusative + place); kłaść się / położyć się = lie down / go to bed (reflexive). The bedtime sentence Kładę się spać ("I'm going to bed") is one of the highest-frequency uses.

Połóż klucze na stole, bo znowu je zgubisz.

Put the keys on the table or you'll lose them again.

Kładę się spać, bo jutro wcześnie wstaję.

I'm going to bed because I'm getting up early tomorrow.

The thing that results from this action — an object now resting somewhere — is described with leżeć (to lie), never with kłaść. See the leżeć / siedzieć page for the stative side.

kłaść — imperfective (irregular present)

Kłaść belongs to the -ę / -esz conjugation, but its present stem is irregular: the ł of the infinitive becomes d before the endings, giving kładę, kładziesz. This ść → d/dz shift is the trickiest single fact on the page. Note the ł in the infinitive and past, and the d/dz in the present.

Present tense

Person	Form
ja	kładę
ty	kładziesz
on / ona / ono	kładzie
my	kładziemy
wy	kładziecie
oni / one	kładą

Zawsze kładę portfel do tej samej kieszeni.

I always put my wallet in the same pocket.

Dlaczego kładziesz buty na łóżku?

Why are you putting shoes on the bed?

Past tense (kłaść)

The past restores the ł of the stem: kładł / kładła / kładli. The masculine singular is just kładł (no -ł ending added — the stem already ends in ł). Masculine-personal plural is kładli, everything else plural kładły.

	masculine	feminine	neuter
ja	kładłem	kładłam	—
ty	kładłeś	kładłaś	—
on / ona / ono	kładł	kładła	kładło
my	kładliśmy	kładłyśmy	—
wy	kładliście	kładłyście	—
oni	kładli	—	—
one	—	kładły	kładły

Mama zawsze kładła nam śniadanie na ten sam talerz.

Mum always used to put our breakfast on the same plate.

Imperative and participles (kłaść)

The imperfective imperative is kładź! (singular), kładźcie! (plural) — note the soft dź. Participles: present adverbial kładąc (while laying down), present active kładący, and the passive participle kładziony (being laid), which you meet mostly in technical or building contexts (e.g. kładziony parkiet, parquet being laid).

Kładąc dziecko spać, zawsze czytamy bajkę.

When putting the child to bed, we always read a story.

położyć — perfective

Położyć is a regular -ę / -ysz verb. Mind the ó in położyć and especially in the imperative połóż!, where Polish writes ó (o-kreskowane), not plain o.

Simple future (położyć)

A perfective verb has no present; this conjugation is a future — the completed act will happen.

Person	Form
ja	położę
ty	położysz
on / ona / ono	położy
my	położymy
wy	położycie
oni / one	położą

Położę dokumenty na twoim biurku.

I'll put the documents on your desk.

Połóż dziecko, bo już ledwo stoi na nogach.

Put the child to bed — they can barely stand up anymore.

Past tense (położyć)

Regular: położył / położyła / położyli. Masculine-personal plural położyli, other plural położyły.

	masculine	feminine	neuter
ja	położyłem	położyłam	—
ty	położyłeś	położyłaś	—
on / ona / ono	położył	położyła	położyło
my	położyliśmy	położyłyśmy	—
wy	położyliście	położyłyście	—
oni	położyli	—	—
one	—	położyły	położyły

Położyłam telefon gdzieś tutaj i teraz go nie widzę.

I put my phone down somewhere here and now I can't see it.

Imperative and passive participle (położyć)

The perfective imperative is połóż! (singular), połóżcie! (plural). The first vowel stays o, the second becomes ó: połóż — a classic spelling trap. The passive participle is położony / położona / położone (placed, laid, situated), and it doubles as the everyday adjective for located (e.g. miasto położone nad rzeką, a town situated on a river).

Połóż się na chwilę, wyglądasz na zmęczoną.

Lie down for a moment, you look tired.

Hotel jest pięknie położony nad jeziorem.

The hotel is beautifully situated by the lake.

kłaść się / położyć się — lie down, go to bed

Add się and the verb turns reflexive. Literally you "lay yourself down"; idiomatically this is to lie down and, with spać or by itself in the evening, to go to bed.

Zwykle kładę się około jedenastej.

I usually go to bed around eleven.

Dzieci, połóżcie się, już bardzo późno!

Kids, lie down (go to bed), it's very late already!

The result of lying down is again leżeć: once you are down, you leżysz (you lie), you do not kładziesz się. This is the same action/state contrast you met with siadać/usiąść versus siedzieć.

English	Polish	Why
Put the book down!	Połóż książkę!	one completed act → perfective
I always put it here	Zawsze tu kładę	habit → imperfective
Lie down / go to bed!	Połóż się! / Kładź się!	reflexive action
The book is lying there	Książka tam leży	state, no motion → leżeć
I was lying in bed	Leżałem w łóżku	state in the past → leżeć

💡

For the closely related "put into something" sense (insert, slip in), Polish uses a different prefixed pair, wkładać / włożyć — see wkładać / włożyć. Use kłaść/położyć for laying flat on a surface, wkładać/włożyć for putting inside.

Common mistakes

The irregular present and the action/state split cause most errors; the ó in połóż causes the rest.

❌ Kładzę telefon na stole.

Incorrect — the present is kładę, not *kładzę; the ę-ending attaches to the irregular d-stem.

✅ Kładę telefon na stole.

I'm putting the phone down on the table.

❌ Książka kładzie na stole.

Incorrect — using the action verb for a state; an object resting somewhere 'lies' there.

✅ Książka leży na stole.

The book is lying on the table.

❌ Położ klucze tutaj.

Incorrect — the imperative is połóż, with ó (o-kreskowane) in the second syllable.

✅ Połóż klucze tutaj.

Put the keys here.

❌ Kładę się do łóżka i już śpię.

Awkward — once you are down and asleep you no longer 'lay yourself'; the resting state is leżeć.

✅ Leżę już w łóżku i prawie śpię.

I'm already lying in bed and nearly asleep.

❌ Wczoraj kładziłem książkę na półkę.

Incorrect — the past stem keeps ł: kładłem, not *kładziłem (the d/dz only appears in the present).

✅ Wczoraj kładłem książkę na półkę.

Yesterday I was putting the book on the shelf.

Key takeaways

kłaść / położyć coś = lay an object down (transitive); kłaść się / położyć się = lie down / go to bed (reflexive); leżeć = the resulting state.
Kłaść has an irregular present with a d/dz stem: kładę, kładziesz, kładą — but the past restores ł: kładł, kładła, kładli.
Położyć is a regular -ę/-ysz perfective: future położę … położą, past położył, passive participle położony (also "situated").
Spelling traps: kładę (not kładzę) and połóż (with ó).

Now practice Polish

Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.

Start learning Polish→