przychodzić / przyjść — to come, arrive (on foot) | Polish Grammar

przychodzić / przyjść is "to come, to arrive (on foot)" — the verb for someone turning up at your door, a guest arriving, a letter coming. It is the perfect first prefixed-motion pair to master because it shows the whole machinery at once: a prefix (przy-, "arrival, approach") attached to the base motion verbs chodzić and iść. Once you see how this pair is built, dozens of other prefixed motion verbs fall into place.

How the pair is built

Polish motion verbs come in pairs: an indeterminate form (repeated, habitual, multidirectional — chodzić "to walk around / go regularly") and a determinate form (a single ongoing trip in one direction — iść "to be going"). When you add a prefix, the aspect splits cleanly:

prefix + indeterminate chodzić → przychodzić = the imperfective ("to come, to be coming, to come habitually")
prefix + determinate iść → przyjść = the perfective ("to come, to arrive — one completed event")

So przychodzić and przyjść are aspect partners. The prefix przy- carries the meaning "movement up to / arrival at a goal."

💡

The whole logic in one line: chodzić (the "around" verb) gives you the imperfective przychodzić; iść (the "one trip" verb) gives you the perfective przyjść. This same pattern generates wychodzić / wyjść, wchodzić / wejść, dochodzić / dojść, and more.

przychodzić (imperfective) — present tense

przychodzić conjugates exactly like its base chodzić: it is an -ę / -isz verb with the regular dz → dź softening you hear in chodzę / chodzisz.

Person	Form	Gloss
ja	przychodzę	I come / I'm coming
ty	przychodzisz	you come
on / ona / ono	przychodzi	he / she / it comes
my	przychodzimy	we come
wy	przychodzicie	you (pl.) come
oni / one	przychodzą	they come

Listonosz przychodzi zwykle koło dziesiątej.

The postman usually comes around ten.

Dlaczego nigdy nie przychodzisz na spotkania?

Why do you never come to the meetings?

Przychodzą do nas goście w każdą niedzielę.

Guests come to our place every Sunday.

przyjść (perfective) — future tense

The perfective has no present tense; its present-looking forms refer to the future (a single completed arrival). The stem is the irregular przyjd-.

Person	Form	Gloss
ja	przyjdę	I'll come
ty	przyjdziesz	you'll come
on / ona / ono	przyjdzie	he / she / it will come
my	przyjdziemy	we'll come
wy	przyjdziecie	you (pl.) will come
oni / one	przyjdą	they'll come

Przyjdę do ciebie jutro po południu.

I'll come to your place tomorrow afternoon.

Czy przyjdziesz na moje urodziny?

Will you come to my birthday?

Past tense — the suppletive szed-/sz- stem

Here is the famous irregularity. The perfective past of przyjść inherits the suppletive stem of iść: masculine przyszedł (with a fleeting -e- and -d-), but feminine and plural drop to przysz- → przyszła, przyszło, przyszli, przyszły. The imperfective przychodzić is by contrast perfectly regular (przychodził…).

	masculine	feminine	neuter
on / ona / ono (pf)	przyszedł	przyszła	przyszło
ja (pf)	przyszedłem	przyszłam	—
ty (pf)	przyszedłeś	przyszłaś	—
oni / one (pf)	przyszli (masc.-pers.)		przyszły
impf (regular)	przychodził	przychodziła	przychodziło

Przyszedł do domu zmęczony i od razu poszedł spać.

He came home tired and went straight to bed.

Przyszła do pracy pierwsza, jak zawsze.

She came to work first, as always.

Dawniej przychodzili do nas codziennie.

They used to come to us every day.

Imperative, conditional, participles

The perfective imperative is przyjdź! — note the cluster -jdź, hard to pronounce but very common ("come!"). Plural przyjdźcie!, hortative przyjdźmy! The imperfective imperative przychodź! exists but usually carries a habitual or insistent flavour ("keep coming / do come round").

Przyjdź jutro o ósmej, dobrze?

Come tomorrow at eight, all right?

Przychodź do nas częściej!

Come round to ours more often!

The conditional is przyszedłbym / przyszłabym (pf) and przychodziłbym / przychodziłabym (impf). Participles: the imperfective gives the contemporary adverbial participle przychodząc ("while coming") and the active adjectival przychodzący ("the one coming, incoming"); the perfective gives the anterior adverbial participle przyszedłszy ("having come," literary).

Przyszedłbym wcześniej, ale zepsuł mi się autobus.

I would have come earlier, but my bus broke down.

Government: where you "come to"

The default goal is przyjść do + genitive ("come to a place or person"):

przyjść do domu / do pracy / do szkoły — come home / to work / to school
przyjść do ciebie / do lekarza — come to your place / to the doctor

For events you switch to przyjść na + accusative (na spotkanie, na imprezę, na kolację). Note the deep contrast with vehicle arrival: someone who arrives by car or train uses przyjechać (see the przyjeżdżać reference), not przyjść.

Przyjdź na kolację o siódmej.

Come to dinner at seven.

Common collocations

przyjść do głowy — to come to mind (Przyszło mi do głowy, że… — "It occurred to me that…")
przyjść na świat — to be born (literally "come into the world")
przyjść z pomocą — to come to the rescue
przychodzić z łatwością — to come easily (of a skill)
przyjść po kogoś / coś — to come to fetch someone / something
przyjść do siebie — to recover, come round

Common Mistakes

❌ Przyjdę u ciebie jutro.

Incorrect preposition — 'come to a person' is do + genitive.

✅ Przyjdę do ciebie jutro.

I'll come to your place tomorrow.

❌ Wczoraj on przyszłem do domu późno.

Incorrect — masculine 3rd-person past is przyszedł, not przyszłem.

✅ Wczoraj przyszedł do domu późno.

Yesterday he came home late.

❌ Przyjadę do ciebie pieszo.

Incorrect — on foot it must be przyjść; przyjechać is by vehicle.

✅ Przyjdę do ciebie pieszo.

I'll come to your place on foot.

❌ Będę przyjść jutro.

Incorrect — przyjść is perfective; its future is the simple przyjdę, no 'będę'.

✅ Przyjdę jutro.

I'll come tomorrow.

❌ Przyć jutro o ósmej!

Incorrect imperative — the form is przyjdź.

✅ Przyjdź jutro o ósmej!

Come tomorrow at eight!

Key Takeaways

przychodzić (impf, from chodzić) / przyjść (pf, from iść) = "to come / arrive on foot."
Perfective future: przyjdę, przyjdziesz, przyjdzie, przyjdziemy, przyjdziecie, przyjdą.
Perfective past is suppletive: przyszedł (m.) but przyszła, przyszło, przyszli, przyszły — the same szed-/sz- alternation as iść.
Imperative przyjdź! Government: przyjść do + genitive (place/person), na + accusative (event). Use przyjechać for arriving by vehicle.

Now practice Polish

Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.

Start learning Polish→