oglądać is the verb for watching — a film, TV, a match, an exhibition — and its aspect partner obejrzeć is one of those pairs where the two stems look nothing alike: oglądać vs. obejrzeć. That stem swap (from -glądać to -jrzeć) is the first thing to absorb. The second is a meaning distinction English speakers stumble over constantly: Polish keeps watch (oglądać), see (widzieć), and look at (patrzeć na) firmly apart, where English happily reuses or blurs them.
The pair is oglądać (imperfective, the regular -am / -asz class) and obejrzeć (perfective, the -ę / -ysz class with the irregular stem obejrz-). They share a meaning but not a shape — historically related, but synchronically a suppletive-feeling pair.
Present tense (oglądać, imperfective)
Fully regular -am / -asz. Note the nasal ą in the stem throughout, and the 3pl -ają.
| Person | Form | Meaning |
|---|---|---|
| ja | oglądam | I watch / am watching |
| ty | oglądasz | you watch |
| on / ona / ono | ogląda | he / she / it watches |
| my | oglądamy | we watch |
| wy | oglądacie | you (pl.) watch |
| oni / one | oglądają | they watch |
The stem ogląd- always has the ogonek on ą. Writing oglondam (spelling the nasal out) is a classic error — it stays a single letter ą.
oglądać vs. obejrzeć — so you cannot derive one from the other by intuition. Memorize them as a pair, the way you would an English irregular verb (go / went), and pin the perfective's odd forms obejrzę and obejrzyj early.Wieczorami oglądam seriale, żeby się odprężyć.
In the evenings I watch series to relax.
Co oglądasz? Mogę się dosiąść?
What are you watching? Can I join you?
Dzieci oglądają bajki w niedzielę rano.
The kids watch cartoons on Sunday mornings.
Future tense
Perfective obejrzeć — simple future, with the irregular stem obejrz-:
| Person | Form | Meaning |
|---|---|---|
| ja | obejrzę | I'll watch (through) |
| ty | obejrzysz | you'll watch |
| on / ona / ono | obejrzy | he / she / it will watch |
| my | obejrzymy | we'll watch |
| wy | obejrzycie | you (pl.) will watch |
| oni / one | obejrzą | they'll watch |
Imperfective oglądać — compound future with być:
| Person | być + infinitive | być + participle (masc. / fem.) |
|---|---|---|
| ja | będę oglądać | będę oglądał / oglądała |
| ty | będziesz oglądać | będziesz oglądał / oglądała |
| on / ona | będzie oglądać | będzie oglądał / oglądała |
| my | będziemy oglądać | będziemy oglądali / oglądały |
| wy | będziecie oglądać | będziecie oglądali / oglądały |
| oni / one | będą oglądać | będą oglądali / oglądały |
Dziś wieczorem obejrzymy ten film, o którym wszyscy mówią.
Tonight we'll watch that film everyone's talking about.
W wakacje będę oglądał mecze codziennie.
Over the holidays I'll be watching matches every day.
Past tense
oglądać past stem ogląda-ł; obejrzeć past stem obejrza-ł (note the -a- before ł, despite the -eć infinitive).
| Person | oglądać (M / F) | obejrzeć (M / F) |
|---|---|---|
| ja | oglądałem / oglądałam | obejrzałem / obejrzałam |
| ty | oglądałeś / oglądałaś | obejrzałeś / obejrzałaś |
| on / ona / ono | oglądał / oglądała / oglądało | obejrzał / obejrzała / obejrzało |
| my | oglądaliśmy / oglądałyśmy | obejrzeliśmy / obejrzałyśmy |
| wy | oglądaliście / oglądałyście | obejrzeliście / obejrzałyście |
| oni (masc.-pers.) | oglądali | obejrzeli |
| one (other) | oglądały | obejrzały |
A subtle stem detail: obejrzeć has the masculine-personal plural obejrzeli (with -e-) but the feminine/other plural obejrzały (with -a-) — a vowel alternation worth flagging. Aspect at work: Oglądałem ten serial przez całą zimę ("I watched/was watching that series all winter" — process) vs. Obejrzałem cały serial w weekend ("I watched the whole series over the weekend" — finished it).
Wczoraj oglądaliśmy zdjęcia z wakacji i wspominaliśmy stare czasy.
Yesterday we looked through holiday photos and reminisced about old times.
Obejrzałam już wszystkie odcinki, nie zdradzaj mi zakończenia.
I've already watched all the episodes, don't spoil the ending for me.
Imperative
| Person | Imperfective (oglądać) | Perfective (obejrzeć) |
|---|---|---|
| ty (2sg) | oglądaj | obejrzyj |
| my (1pl) | oglądajmy | obejrzyjmy |
| wy (2pl) | oglądajcie | obejrzyjcie |
| niech on/ona (3rd) | niech ogląda | niech obejrzy |
The perfective obejrzyj! ("watch it! / take a look!") inserts a -yj after the obejrz- stem — obejrzyj, not *obejrz. It is the natural choice for recommending one specific viewing.
Obejrzyj koniecznie ten dokument, jest świetny.
You absolutely have to watch this documentary, it's brilliant.
Conditional
| Person | Masculine | Feminine |
|---|---|---|
| ja | obejrzałbym | obejrzałabym |
| ty | obejrzałbyś | obejrzałabyś |
| on / ona | obejrzałby | obejrzałaby |
| my | obejrzelibyśmy | obejrzałybyśmy |
| wy | obejrzelibyście | obejrzałybyście |
| oni / one | obejrzeliby | obejrzałyby |
Chętnie obejrzałbym coś lekkiego, jestem zmęczony.
I'd happily watch something light, I'm tired.
Participles and verbal adverb
Both verbs are transitive. The verbal adverb of the imperfective is oglądając ("while watching"). Passive participles exist: oglądany ("watched, viewed") and from the perfective obejrzany ("having been watched, seen through").
Oglądając mecz, krzyczał na każdą decyzję sędziego.
Watching the match, he shouted at every referee's decision.
To najczęściej oglądany film w historii polskiej telewizji.
It's the most-watched film in the history of Polish television.
Government and the watch / see / look distinction
oglądać / obejrzeć takes an accusative object: oglądam telewizję, film, mecz, wystawę, zdjęcia. Under negation, the object goes to the genitive: Nie oglądam telewizji.
The high-value point is keeping three verbs apart that English fuses:
| Verb | English | Sense | Government |
|---|---|---|---|
| oglądać / obejrzeć | watch, view | view attentively, for entertainment/inspection |
|
| widzieć | see | passively perceive with the eyes |
|
| patrzeć / patrzyć | look (at) | direct one's gaze |
|
oglądać/obejrzeć film — never widzieć ("see/perceive") and never patrzeć ("look at"). Use oglądać for deliberate, sustained viewing (films, TV, matches, exhibitions); widzieć for what merely registers in your field of vision; patrzeć na for turning your eyes toward something.So all three can appear in one breath, each pulling its weight:
Patrzyłem na ekran, oglądałem film i nagle zobaczyłem znajomego w tle.
I was looking at the screen, watching the film, and suddenly I saw a friend in the background.
Lubię oglądać stare zdjęcia, ale nie lubię, gdy ktoś patrzy mi przez ramię.
I like looking through old photos, but I don't like it when someone looks over my shoulder.
Common Mistakes
❌ Codziennie widzę wiadomości w telewizji.
Incorrect — widzieć is passive 'see/perceive'; the deliberate act of watching the news is oglądać.
✅ Codziennie oglądam wiadomości w telewizji.
I watch the news on TV every day.
❌ Patrzę telewizję każdego wieczoru.
Incorrect — patrzeć means 'look at' and needs na; for watching TV use oglądać.
✅ Oglądam telewizję każdego wieczoru.
I watch TV every evening.
❌ Oglondam mecz.
Incorrect — the nasal is a single letter ą, not 'on'.
✅ Oglądam mecz.
I'm watching the match.
❌ Obejrz ten film!
Incorrect — the perfective imperative inserts -yj: obejrzyj.
✅ Obejrzyj ten film!
Watch this film!
❌ Nie oglądam telewizję.
Incorrect — under negation the object takes the genitive of negation.
✅ Nie oglądam telewizji.
I don't watch TV.
Key Takeaways
- Aspect pair:
oglądać(impf, the process of watching) —obejrzeć(pf, watch through / finish), with the swapped stemobejrz-. - Government: accusative object (
oglądam film); genitive of negation (nie oglądam telewizji). - The trio:
oglądać= watch attentively (+ acc.),widzieć= see/perceive (+ acc.),patrzeć= look (+ na + acc.). For "watch a film" onlyoglądać/obejrzećis right. - Spelling: the nasal
ąinoglądam / oglądająis one letter; the perfective imperative isobejrzyj.
Now practice Polish
Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.
Start learning Polish→Related Topics
- widzieć / zobaczyć — to seeB1 — Full reference for the aspect pair widzieć (impf, 'see') / zobaczyć (pf, 'see/catch sight of'): present widzę/widzisz…, future zobaczę/zobaczysz…, imperative zobacz — plus the staples zobaczymy ('we'll see') and do zobaczenia ('see you').
- wiedzieć vs znać vs umieć: Which 'Know'?B1 — English 'know' is three Polish verbs, split by what follows: wiedzieć + clause (a fact), znać + accusative (a person/thing), umieć + infinitive (a skill).
- Suppletive and Irregular Aspect PairsB1 — Some of the commonest Polish verbs form their aspect pair from a completely different root — 'take' is brać but wziąć, 'say' is mówić but powiedzieć — so the two halves must be memorised together as a unit.
- Accusative: The Direct ObjectA1 — The accusative's core job — marking the direct object of a transitive verb — and how that case-marking frees Polish word order in ways English can't.
- Verbal Aspect: The Big PictureA2 — Aspect is the central, pervasive feature of the Polish verb — almost every verb is one of an imperfective/perfective pair, and you choose between process and completed whole before you even pick a tense.