myśleć — to think | Polish Grammar

myśleć ("to think") is a verb you'll reach for constantly — to give an opinion, to say what's on your mind, to weigh something up. Its conjugation is regular (e-isz type), but English speakers stumble on two things: how to attach what you're thinking about (the answer is o + locative, myślę o tobie), and the fact that for "I think (in my opinion)" Polish often prefers uważać or sądzić over myśleć. This page lays out the full paradigm and both complement patterns.

Aspect partners

Verb	Aspect	Meaning
myśleć	imperfective	to think, be thinking (the process)
pomyśleć	perfective	to think (a single thought), to give it a thought
przemyśleć	perfective	to think over, think through (+ accusative)
zastanowić się	perfective	to stop and consider, to ponder (near-synonym)

💡

The default perfective is pomyśleć ("have a thought"), but the most useful relative is przemyśleć ("think over"): Muszę to przemyśleć ("I need to think it over"). The prefix prze- here means "all the way through."

Present tense

Regular e-isz type. Note the soft ś runs through the whole stem (myśl-).

Person	Form	Meaning
ja	myślę	I think
ty	myślisz	you think
on / ona / ono	myśli	he / she / it thinks
my	myślimy	we think
wy	myślicie	you (pl.) think
oni / one	myślą	they think

Myślę, że masz rację.

I think you're right.

O czym myślisz? Jesteś dzisiaj taki cichy.

What are you thinking about? You're so quiet today.

Wszyscy myślą tylko o wakacjach.

Everyone's only thinking about the holidays.

Past tense

Past on stem myślał-; masculine-personal plural myśleli (with e), otherwise myślały. Watch this vowel shift carefully — it's a classic slip.

	Masculine	Feminine	Neuter
ja	myślałem	myślałam	—
ty	myślałeś	myślałaś	—
on / ona / ono	myślał	myślała	myślało
my	myśleliśmy	myślałyśmy	—
wy	myśleliście	myślałyście	—
oni / one	myśleli	myślały	myślały

Myślałam, że już wyszedłeś.

I (woman) thought you'd already left.

Wszyscy myśleli, że to żart.

Everyone thought it was a joke.

Długo o tym myślałem i zmieniłem zdanie.

I thought about it for a long time and changed my mind.

Future tense

Imperfective → compound future with być + infinitive (or być + ł-participle).

Person	być + infinitive	być + participle (masc / fem)
ja	będę myśleć	będę myślał / będę myślała
ty	będziesz myśleć	będziesz myślał / myślała
on / ona	będzie myśleć	będzie myślał / myślała
my	będziemy myśleć	będziemy myśleli / myślały
wy	będziecie myśleć	będziecie myśleli / myślały
oni / one	będą myśleć	będą myśleli / myślały

The perfective pomyśleć makes a simple future: pomyślę, pomyślisz, pomyśli, pomyślimy, pomyślicie, pomyślą ("I'll give it a thought," etc.).

Pomyślę o tym i dam ci znać jutro.

I'll give it some thought and let you know tomorrow.

Imperative

Built on the soft stem: myśl!

Person	Form	Meaning
ty	myśl!	think!
my	myślmy	let's think
wy	myślcie	think! (to several)
3rd (niech)	niech myśli / niech myślą	let him/her/them think

Myśl, zanim coś powiesz.

Think before you say something.

Nie myśl o tym teraz, odpocznij.

Don't think about it now, get some rest.

Conditional

Person	Masculine	Feminine
ja	myślałbym	myślałabym
ty	myślałbyś	myślałabyś
on / ona	myślałby	myślałaby
my	myślelibyśmy	myślałybyśmy
oni / one	myśleliby	myślałyby

Nie myślałbym o tym tyle na twoim miejscu.

I wouldn't think about it so much if I were you.

Participles and verbal adverb

The verbal adverb myśląc ("while thinking, thinking that") is common in writing. The active participle myślący means "thinking" (as in istota myśląca, "a thinking being"). myśleć is essentially intransitive in its main uses, so it has no passive participle; the transitive przemyśleć does — przemyślany ("thought-out, well-considered").

Form	Type	Meaning
myśląc	contemporary adverb (-ąc)	while thinking
myślący	active adjectival participle	thinking (one)
przemyślany	passive participle (of przemyśleć)	thought-out, well-considered

Myśląc o przyszłości, postanowił oszczędzać.

Thinking about the future, he decided to save.

Government: the two complement patterns

This is the part to memorise. myśleć attaches its content in two distinct ways:

(1) Thinking ABOUT a topic → myśleć o + LOCATIVE. The thing on your mind goes after o in the locative case.

Myślę o tobie cały czas.

I think about you all the time.

Myślą o przeprowadzce do innego miasta.

They're thinking about moving to another city.

(2) Thinking THAT something is so → myśleć, że + clause. For an opinion or belief, use a że-clause (with a comma before że).

Myślę, że dziś będzie padać.

I think it'll rain today.

The set phrase Myślę, że tak / nie = "I think so / I don't think so."

💡

For a settled opinion ("In my view…"), educated Polish often prefers uważać, że or sądzić, że over myśleć, że. Uważam, że to zły pomysł ("I think / consider it a bad idea") is firmer than myślę, że…, which leans toward "it occurs to me / I'm inclined to think." Use myśleć o for "have on your mind," uważać/sądzić, że for "be of the opinion."

Uważam, że powinniśmy wyjechać wcześniej.

I think (am of the opinion) we should leave earlier.

Common Mistakes

❌ Myślę o ciebie.

Incorrect — 'about' is o + LOCATIVE, so it's o tobie, not the accusative ciebie.

✅ Myślę o tobie.

I'm thinking about you.

❌ Myślę że tak.

Incorrect punctuation — Polish always puts a comma before że.

✅ Myślę, że tak.

I think so.

❌ Oni myślali, że to prawda.

Incorrect masc.-pers. plural — men 'thinking' is myśleli, not myślali.

✅ Oni myśleli, że to prawda.

They thought it was true.

❌ Myślę ciebie.

Incorrect — 'think about' needs the preposition o; you can't take a bare object.

✅ Myślę o tobie.

I'm thinking of you.

❌ Będę myślę o tym.

Incorrect — the compound future uses być + infinitive/participle, not a present form.

✅ Będę o tym myślał / Będę o tym myśleć.

I'll be thinking about it.

Key Takeaways

Present: myślę / myślisz / myśli / myślimy / myślicie / myślą; past masc.-pers. myśleli, otherwise myślały.
"Think about" = myśleć o + locative (myślę o tobie). "Think that" = myśleć, że
- clause (comma before że).
For a firm opinion, prefer uważać, że or sądzić, że.
Default perfective pomyśleć ("have a thought"); for "think over" use przemyśleć (+ accusative), whose passive participle is przemyślany.

Now practice Polish

Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.

Start learning Polish→