czuć / poczuć — to feel | Polish Grammar

czuć is the Polish verb for "feel" in all its senses — to sense, to smell, to feel an emotion, and (with się) to feel a certain way. Two things make it tricky for English speakers. First, non-reflexive czuć means to perceive/sense a thing and takes an accusative object: czuję dym literally "I sense smoke," i.e. "I smell smoke." Second, the reflexive czuć się takes an adverb, never an adjective: czuję się dobrze ("I feel well"), never czuję się dobry. This page gives the full paradigm of the pair czuć / poczuć and lays out all three valencies.

Aspect partners and forms at a glance

Verb	Aspect	Meaning	Government
czuć	imperfective	to feel / sense / smell (a thing)	accusative
poczuć	perfective	to feel (the onset), to catch a sense of	accusative
czuć się	imperfective	to feel (some way)	adverb
poczuć się	perfective	to come to feel (some way)	adverb

💡

The prefix po- turns the ongoing czuć ("be sensing") into the punctual poczuć ("sense the onset of, suddenly feel"): czuję ból = "I feel pain (ongoing)," poczułem ból = "I felt a stab of pain (it set in)."

Present tense (czuć)

czuć belongs to the -ę / -esz type on the stem czuj- (a -ować-like j-stem). Fully regular once you see the czuj- stem.

Person	Form	Meaning
ja	czuję	I feel / sense
ty	czujesz	you feel
on / ona / ono	czuje	he / she / it feels
my	czujemy	we feel
wy	czujecie	you (pl.) feel
oni / one	czują	they feel

Czujesz ten zapach? Coś się pali.

Do you smell that (lit. feel that smell)? Something's burning.

Czuję się świetnie, dziękuję.

I feel great, thank you.

Czuję, że coś jest nie tak.

I feel that something's wrong.

Past tense

Past on stem czuł-; masculine-personal plural czuli, otherwise czuły.

	Masculine	Feminine	Neuter
ja	czułem (się)	czułam (się)	—
ty	czułeś (się)	czułaś (się)	—
on / ona / ono	czuł (się)	czuła (się)	czuło (się)
my	czuliśmy (się)	czułyśmy (się)	—
wy	czuliście (się)	czułyście (się)	—
oni / one	czuli (się)	czuły (się)	czuły (się)

Czułam się okropnie po tej rozmowie.

I (woman) felt awful after that conversation.

Czuliśmy, że zaraz zacznie padać.

We felt it was about to start raining.

The perfective poczuć past: poczułem / poczułam / poczuł / poczuli / poczuły — for the moment a feeling set in.

Nagle poczułem zimno i włożyłem kurtkę.

Suddenly I felt cold and put on my jacket.

Future tense

Imperfective czuć → compound: będę czuć / będę czuł(a), będziesz czuć, będzie czuć, będziemy czuć, będziecie czuć, będą czuć (add się for the reflexive).

Perfective poczuć → simple future: poczuję, poczujesz, poczuje, poczujemy, poczujecie, poczują.

Person	czuć się (compound)	poczuć się (simple, perfective)
ja	będę się czuł / czuła	poczuję się
ty	będziesz się czuł / czuła	poczujesz się
on / ona	będzie się czuł / czuła	poczuje się
my	będziemy się czuli / czuły	poczujemy się
wy	będziecie się czuli / czuły	poczujecie się
oni / one	będą się czuli / czuły	poczują się

Po urlopie będziesz się czuł znacznie lepiej.

After your holiday you'll feel much better.

Jak tylko zjesz, poczujesz się lepiej.

As soon as you eat, you'll feel better.

Imperative

Built on the stem czuj-: czuj! (rare without się); reflexive czuj się is the everyday form, as in the fixed welcome Czuj się jak u siebie w domu ("Make yourself at home").

Person	Form	Meaning
ty	czuj się	feel (yourself)…
my	czujmy się	let's feel…
wy	czujcie się	feel (to several)…
3rd (niech)	niech się czuje / czują	let him/her/them feel…

Czuj się jak u siebie w domu.

Make yourself at home (lit. feel as at your own home).

Conditional

Person	Masculine	Feminine
ja	czułbym się	czułabym się
ty	czułbyś się	czułabyś się
on / ona	czułby się	czułaby się
my	czulibyśmy się	czułybyśmy się
oni / one	czuliby się	czułyby się

Czułbym się lepiej, gdybyś tam była.

I'd feel better if you were there.

Participles and verbal adverb

Verbal adverb czując ("feeling, while feeling"); anterior poczuwszy ("having felt," literary). Active participle czujący ("feeling, sensing") — also the adjective czujny ("vigilant"). Passive participle of the transitive use: czuty is rare; in practice the perception sense isn't passivised.

Czując na sobie jego wzrok, odwróciła się.

Feeling his gaze on her, she turned around.

Government: three patterns

(1) czuć + ACCUSATIVE — sense/smell a thing. The thing perceived is a direct object.

Czuję dym — chyba coś się pali w kuchni.

I smell smoke — I think something's burning in the kitchen.

(2) czuć się + ADVERB — feel a certain way. This is the big one: the complement is an adverb of manner (dobrze, źle, świetnie, fatalnie, samotnie), not an adjective.

Jak się czujesz? — Czuję się trochę zmęczona, ale dobrze.

How do you feel? — I feel a bit tired, but okay.

(3) czuć, że + clause — feel/sense that… A że-clause expresses an intuition.

Czuję, że to się dobrze skończy.

I feel this will turn out well.

💡

Note the overlap with the dative-experiencer pattern jest mi…: for bodily temperature Polish prefers zimno mi / ciepło mi ("I'm cold / warm," dative + adverb), but for an overall state it uses czuję się… Both end in an adverb — zimno mi, czuję się dobrze — which is the through-line: feelings of state are expressed adverbially in Polish.

Common Mistakes

❌ Czuję się dobry.

Incorrect — czuć się takes an ADVERB, not an adjective: dobrze, not dobry.

✅ Czuję się dobrze.

I feel well.

❌ Czuję się zmęczony… znaczy źle.

Borderline — past participles like zmęczony can agree, but the safe default is the adverb.

✅ Czuję się zmęczony. / Czuję się źle.

I feel tired. / I feel bad.

❌ Czuję o tobie.

Incorrect — that's the pattern for myśleć; czuć takes a bare accusative or a że-clause.

✅ Czuję, że coś jest nie tak.

I feel that something's wrong.

❌ Oni czuły się świetnie.

Incorrect masc.-pers. plural — men 'felt' is czuli się, not czuły się.

✅ Oni czuli się świetnie.

They felt great.

❌ Będę poczuję się lepiej.

Incorrect — poczuć is perfective; its future is the simple poczuję się, with no będę.

✅ Poczuję się lepiej.

I'll feel better.

Key Takeaways

Present czuję / czujesz / czuje / czujemy / czujecie / czują; past masc.-pers. czuli, otherwise czuły.
czuć + accusative = sense/smell a thing (czuję dym).
czuć się + adverb = feel a certain way (czuję się dobrze) — never an adjective like dobry.
czuć, że = have an intuition that…
Perfective poczuć marks the onset (nagle poczułem zimno), with simple future poczuję.

Now practice Polish

Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.

Start learning Polish→