ír: Complete Conjugation and Usage | Hungarian Grammar

Ír means “write,” but its complements identify several distinct roles. The written item is normally accusative (levelet ír), the recipient is dative (ír a kollégájának), a topic takes -ról/-ről (a kutatásról ír), and a surface written onto takes -ra/-re (a táblára ír). Medium or instrument appears in forms such as e-mailben and ceruzával.

The initial í is long in every form: írok, írt, írni, írj. Replacing it with short i is an orthographic and lexical error. Object definiteness independently selects írok egy üzenetet or írom az üzenetet; the general contrast is reviewed in the definite-conjugation guide.

Principal parts and nonfinite forms

Function	Form	Register or note
Dictionary / present 3sg	ír	neutral
Past 3sg	írt	neutral
Infinitive	írni	neutral
Present participle	író	neutral; also the noun “writer”
Past participle	írt	neutral: “written”
Future participle	írandó	(formal): “to be written”
Adverbial participle	írva	neutral, especially in result-state constructions

A pályázatot író csapat péntekig minden adatot ellenőriz.

The team writing the application will check all the data by Friday.

A bejáratnál nagy betűkkel ki van írva az új nyitvatartás.

The new opening hours are posted in large letters at the entrance.

The personal infinitive is írnom, írnod, írnia, írnunk, írnotok, írniuk. It is common after necessity: Választ kell írnom “I have to write a reply.” An overt infinitival subject is dative: A titkárnak kell megírnia a levelet.

Present indicative

Person	Indefinite	Definite
én	írok	írom
te	írsz	írod
ő / Ön	ír	írja
mi	írunk	írjuk
ti	írtok	írjátok
ők / Önök	írnak	írják

With no object or an indefinite object, use the indefinite column. A definite article, demonstrative, proper-name object, or other definite expression selects the definite column. The recipient’s definiteness does not control the verb: in írok a vezetőnek, the definite dative recipient a vezetőnek is not the direct object.

Minden reggel írok néhány sort a naplómba.

Every morning I write a few lines in my journal.

Éppen írom a választ az ügyfél tegnapi levelére.

I’m writing the reply to the client’s letter from yesterday.

Írsz majd a szállásadónak az érkezési időnkről?

Will you write to the host about our arrival time?

💡

Only the accusative written item controls object conjugation. A definite recipient in írok a főnöknek does not trigger írom, because a főnöknek is dative.

Past and conditional

Person	Past indefinite	Past definite	Conditional indefinite	Conditional definite
én	írtam	írtam	írnék	írnám
te	írtál	írtad	írnál	írnád
ő / Ön	írt	írta	írna	írná
mi	írtunk	írtuk	írnánk	írnánk
ti	írtatok	írtátok	írnátok	írnátok
ők / Önök	írtak	írták	írnának	írnák

Tegnap írtam egy hosszú e-mailt a biztosítónak.

Yesterday I wrote a long email to the insurance company.

Átírnám az utolsó bekezdést, mert túl mereven hangzik.

I would rewrite the final paragraph because it sounds too stiff.

Hungarian írtam is both first-person past indefinite and definite. Other persons expose the distinction: írtál egy levelet but írtad a levelet. English past wrote supplies no corresponding clue.

Imperative–subjunctive

Person	Indefinite	Definite
én	írjak	írjam
te	írj / írjál	írd / írjad
ő / Ön	írjon	írja
mi	írjunk	írjuk
ti	írjatok	írjátok
ők / Önök	írjanak	írják

The short definite command is írd, not írj plus a definite object. These same forms occur in subordinate clauses expressing requests, purpose, and desired outcomes.

Írj egy rövid üzenetet, amikor megérkeztél!

Write a short message when you have arrived!

Írd rá a nevedet minden beadandó lapra!

Write your name on every sheet you submit!

Megkértem Annát, hogy írja le pontosan, mi történt.

I asked Anna to write down exactly what happened.

Object, recipient, topic, surface, and medium

The written product is accusative: cikket, a jelentést, két mondatot. A recipient takes dative -nak/-nek: levelet ír a szerkesztőségnek, üzenetet ír a barátjának. Unlike English write someone, Hungarian overtly marks this recipient even when no written item is named.

A topic takes delative -ról/-ről: a választásról ír “write about the election.” A destination surface takes sublative -ra/-re: papírra, táblára, borítékra. If the writing is already located on a surface, a local form appears instead: a táblán ez áll or a táblára van írva in a result construction.

A kutató közérthető cikket írt az új vakcináról.

The researcher wrote an accessible article about the new vaccine.

Kérlek, ceruzával írd a megjegyzéseket a lap szélére!

Please write the notes in pencil in the margin of the sheet!

A részleteket e-mailben írom meg a résztvevőknek.

I’ll send the participants the details in an email.

Ceruzával marks the instrument; e-mailben packages email as the medium or container. For a platform, everyday usage may use a local case: Messengeren írt, a csoportban írt. These choices are lexical and conventional rather than translations of English by/on/in one by one.

Prefixes and information structure

Megír presents a bounded act of composing or completing a text. Leír means write down or describe; felír means note down, prescribe, or write up; átír means rewrite or transfer; beír means enter in writing, fill in, or enroll depending context. Learn each meaning as a unit.

Az orvos felírta a gyógyszert, de előbb elmagyarázta az adagolást.

The doctor prescribed the medicine but first explained the dosage.

A jegyzőkönyvvezető szó szerint leírta a felszólaló kérdését.

The minute-taker wrote down the speaker’s question word for word.

Neutral affirmative order joins the prefix: megírta. Negation and focus separate it: nem írta meg, TEGNAP írta meg. A direct imperative also has írd meg.

A szerző még nem írta át a vitatott jelenetet.

The author has not yet rewritten the disputed scene.

KÉZZEL írta rá a címet a borítékra, nem nyomtatóval.

She wrote the address on the envelope BY HAND, not with a printer.

💡

Separate grammatical roles before choosing a suffix: write something-ACC, to someone-DAT, about something-DEL, onto a surface-SUBL, and with an instrument-INSTR.

Common Mistakes

❌ Irok egy üzenetet a recepciósnak.

Incorrect spelling — ír always has long í.

✅ Írok egy üzenetet a recepciósnak, hogy tíz percet késünk.

I’ll write the receptionist a message saying that we are ten minutes late.

❌ Írom a kollégámnak minden héten.

Incorrect for ‘I write to my colleague’: the dative recipient is not a definite object.

✅ Minden héten írok a külföldön dolgozó kollégámnak.

I write to my colleague who works abroad every week.

❌ Írj a pontos címet a csomagra!

Incorrect — the definite object requires definite írd.

✅ Írd rá a pontos címet a csomagra, mielőtt leragasztod!

Write the exact address on the parcel before you seal it!

❌ Nem megírtuk a panaszlevelet.

Incorrect neutral prefix order after negation.

✅ Nem írtuk meg a panaszlevelet, mert időközben megoldódott az ügy.

We did not write the letter of complaint because the matter was resolved in the meantime.

Key Takeaways

Preserve long í throughout: ír, írt, írni, írj.
The written item is accusative and controls object conjugation; the recipient is normally dative.
Topics take -ról/-ről, destination surfaces -ra/-re, and instruments -val/-vel.
Prefixed megír, leír, felír, átír, and beír have distinct bounded or lexical meanings.
Negation, focus, and direct imperatives separate a prefix: nem írta meg, TEGNAP írta meg, írd meg.

Now practice Hungarian

Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.

Start learning Hungarian →