tanít: Complete Conjugation and Usage | Hungarian Grammar

Tanít means “teach,” but Hungarian can organize the learner and the subject matter in several ways. In angolt tanít a gyerekeknek, the subject matter is the accusative object and the learners are dative. In úszni tanítja a gyerekeket, the learners are the accusative object and the skill is an infinitive. In önállóságra tanítja őket, the result or lesson takes -ra/-re.

The verb is historically and structurally related to tanul “learn”: the -ít formation presents causation, roughly “cause to learn.” In modern usage, however, tanít is a lexical verb with its own established frames. The causative overview provides the broader derivational system; this page gives the complete morphology and valency of tanít.

Principal parts and nonfinite forms

Function	Form	Register or note
Dictionary / present 3sg	tanít	neutral
Past 3sg	tanított	neutral
Infinitive	tanítani	neutral
Present participle	tanító	neutral; also “primary-school teacher”
Past participle	tanított	neutral: “taught”
Future participle	tanítandó	(formal): “to be taught”
Adverbial participle	tanítva	neutral, though a finite clause is often clearer

A falusi iskolában tanító házaspár minden diákot név szerint ismer.

The married couple teaching at the village school know every pupil by name.

Ezt a módszert több országban is tanítják az orvostanhallgatóknak.

This method is taught to medical students in several countries. (formal)

The personal infinitive is tanítanom, tanítanod, tanítania, tanítanunk, tanítanotok, tanítaniuk. It appears in necessity and permission constructions: Holnap nekem kell tanítanom “I have to teach tomorrow.”

Present indicative

Person	Indefinite	Definite
én	tanítok	tanítom
te	tanítasz	tanítod
ő / Ön	tanít	tanítja
mi	tanítunk	tanítjuk
ti	tanítotok	tanítjátok
ők / Önök	tanítanak	tanítják

The accusative participant determines the conjugation. Tanítok egy új csoportot has an indefinite learner object; tanítom az új csoportot has a definite learner object. If subject matter is the object, the same rule applies: történelmet tanít, but a történelmet tanítja.

Judit két kezdő csoportot tanít a nyelviskolában.

Judit teaches two beginner groups at the language school.

Én tanítom az esti csoportot, a kollégám pedig a délelőttit.

I teach the evening group, while my colleague teaches the morning one.

Az új oktató statisztikát tanít a mesterszakos hallgatóknak.

The new lecturer teaches statistics to the master’s students.

Past and conditional

Person	Past indefinite	Past definite	Conditional indefinite	Conditional definite
én	tanítottam	tanítottam	tanítanék	tanítanám
te	tanítottál	tanítottad	tanítanál	tanítanád
ő / Ön	tanított	tanította	tanítana	tanítaná
mi	tanítottunk	tanítottuk	tanítanánk	tanítanánk
ti	tanítottatok	tanítottátok	tanítanátok	tanítanátok
ők / Önök	tanítottak	tanították	tanítanának	tanítanák

A nagyapám évtizedeken át földrajzot tanított ugyanabban a gimnáziumban.

My grandfather taught geography at the same secondary school for decades.

Szívesen tanítanám ezt a kurzust jövő tavasszal is.

I would gladly teach this course again next spring.

The past contains a genuine long tt: tanított. Preserve that consonant length in both spelling and pronunciation. First-person tanítottam is identical across the two object conjugations, but other persons reveal the contrast clearly: tanítottál egy csoportot versus tanítottad a csoportot.

Imperative–subjunctive: taníts-

Final long-vowel-plus-t forms the imperative stem in -ts-: taníts, not tanítj. In third-person and several plural forms, the spelling has tanítson, tanítsunk, tanítsatok. Definite short 2sg adds -d: tanítsd.

Person	Indefinite	Definite
én	tanítsak	tanítsam
te	taníts / tanítsál	tanítsd / tanítsad
ő / Ön	tanítson	tanítsa
mi	tanítsunk	tanítsuk
ti	tanítsatok	tanítsátok
ők / Önök	tanítsanak	tanítsák

Taníts meg egy egyszerű bűvésztrükkre!

Teach me a simple magic trick!

Tanítsd meg a gyerekeket biztonságosan közlekedni a városban!

Teach the children to get around the city safely!

Fontos, hogy az iskola önálló gondolkodásra tanítsa a diákokat.

It is important that the school teach students to think independently.

💡

Build the imperative from taníts-: indefinite taníts, definite tanítsd, third-person tanítson/tanítsa. Neither tanítj nor tanítd is standard.

Learners, content, skills, and results

Hungarian chooses a frame according to which participant is presented as the direct object:

Frame	Use	Example
tanít valamit valakinek	content as object; learner as dative recipient	zenét tanít a gyerekeknek
tanít valakit + infinitive	learner as object; acquired skill	úszni tanítja a gyerekeket
tanít valakit valamire	learner as object; subject, lesson, or result in -ra/-re	türelemre tanítja őket
tanít valahol	institution as location	az egyetemen tanít

Do not mark both learner and subject matter as accusative in the same simple frame. Select a perspective: franciát tanítok a felnőtteknek or franciára tanítom a felnőtteket. The first is the more neutral way to name a school subject.

A nagynéném franciát tanít felnőtteknek egy esti iskolában.

My aunt teaches French to adults at an evening school.

Az edző helyesen lélegezni tanítja a kezdő úszókat.

The coach teaches the beginner swimmers to breathe correctly.

A közös kert gondosságra és türelemre tanította a gyerekeket.

The shared garden taught the children care and patience.

Megtanít, other prefixes, and information structure

Bare tanít can describe an occupation or ongoing process. Megtanít highlights an achieved result: the learner acquires the skill or lesson. Betanít often means train someone for a task or job; újratanít means retrain or teach again. These derivatives remain transitive.

A tapasztalt műszakvezető három nap alatt betanította az új kollégát.

The experienced shift supervisor trained the new colleague in three days.

A gyógytornász a sérülés után újra megtanította járni a beteget.

After the injury, the physiotherapist taught the patient to walk again.

Neutral affirmative megtanította joins the prefix. A direct command, negation, question word, or preverbal focus normally separates it: tanítsd meg, nem tanította meg, ki tanította meg?, AZ ÉDESANYJA tanította meg.

A tanfolyamon nem tanították meg a résztvevőket arra, hogyan frissítsék a programot.

The course did not teach the participants how to update the program.

A NAGYAPJA tanította meg sakkozni, nem az iskolai klub.

It was HIS GRANDFATHER who taught him to play chess, not the school club.

💡

English “teach someone something” has two unmarked objects in sequence. Hungarian must choose a case frame: content object + dative learner, or accusative learner + -ra/-re result or infinitive skill.

Common Mistakes

❌ Matematikát tanítok a diákokat.

Incorrect — this frame cannot mark both content and learners as accusative.

✅ Matematikát tanítok a végzős diákoknak.

I teach mathematics to the final-year students.

❌ A tanár tanít az új szabályt a csoportnak.

Incorrect — the definite subject matter requires the definite form tanítja.

✅ A tanár az új szabályt tanítja a csoportnak.

The teacher is teaching the new rule to the group.

❌ Tanítj meg rendesen kerékpározni!

Incorrect — the imperative stem is taníts-.

✅ Taníts meg rendesen kerékpározni, mielőtt forgalomba megyek!

Teach me to cycle properly before I ride in traffic!

❌ Nem megtanította a kutyát visszajönni hívásra.

Incorrect neutral prefix order after negation.

✅ Nem tanította meg a kutyát visszajönni hívásra.

She did not teach the dog to come back when called.

Key Takeaways

Tanít is transitive and means cause someone to learn; tanul presents the learner’s activity.
Content may be accusative with a dative learner, while an accusative learner combines with an infinitive or -ra/-re result.
The imperative stem is taníts-, with definite 2sg tanítsd.
Megtanít highlights successful acquisition; betanít commonly means train for a task.
Object definiteness and prefix position must both be calculated from the whole clause.

Now practice Hungarian

Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.

Start learning Hungarian →