For en since kijken op twee verschillende manieren naar tijd. For meet de omvang van een periode: for three years zegt hoe lang. Since noemt het beginpunt van een situatie die doorloopt tot een relevant referentiemoment: since Monday zegt vanaf wanneer. Nederlands kan in beide gevallen al, sinds of gedurende gebruiken, maar Engels bewaakt het onderscheid scherp.
De woorden bepalen niet zelfstandig welke werkwoordstijd je moet kiezen. Since komt vaak met een perfect-vorm omdat zo’n vorm een eerder begin aan een later referentiemoment koppelt. For kan met een perfect-vorm, maar ook met een gewone verleden of toekomstige tijd. De keuze van de tijd hangt af van de vraag of de situatie nog loopt en vanuit welk moment de spreker kijkt.
For meet een tijdsduur
Na for staat een hoeveelheid tijd: ten minutes, two weeks, several years, a long time. Die hoeveelheid heeft lengte maar noemt geen kalenderpunt.
We've lived in this neighbourhood for three years.
We wonen al drie jaar in deze buurt.
Could you wait here for a few minutes?
Kun je hier een paar minuten wachten?
I haven't spoken to Amir for a long time.
Ik heb Amir al lange tijd niet gesproken.
In het eerste voorbeeld loopt de periode van drie jaar door tot nu. Daarom staat de present perfect have lived. In het tweede ligt de wachttijd in de toekomst en volstaat na gewone wait. For meet in beide gevallen alleen dezelfde soort tijdseenheid; de werkwoordstijd bepaalt de plaats op de tijdlijn.
Veelvoorkomende combinaties zijn for an hour, for a week, for ages (informal), for most of the day en for the duration of the project (formal). Een exact getal is niet nodig, zolang de naamwoordgroep een duur beschrijft.
Since verankert het beginpunt
Na since staat een tijdstip of gebeurtenis die de linkerrand van de periode vastlegt: Monday, 2022, breakfast, my birthday, the accident. De andere rand is het referentiemoment — doorgaans nu bij een present perfect.
She's been ill since Monday.
Ze is sinds maandag ziek.
I've known Ruben since primary school.
Ik ken Ruben al sinds de basisschool.
The shop has been closed since the fire.
De winkel is sinds de brand gesloten.
Monday en the fire hebben zelf geen tijdsduur nodig. Ze functioneren als ankerpunten. De periode wordt door de rest van de zin opgebouwd: vanaf maandag tot nu, of vanaf de brand tot nu.
Dat anker is deiktisch: de eindgrens hangt af van het gekozen gezichtspunt. Met de present perfect is dat meestal het spreekmoment. Met de past perfect is het een later moment in het verleden. Met de future perfect kan het een toekomstig referentiepunt zijn.
By the time the branch closed, she had worked there since 2018.
Toen het filiaal sloot, werkte ze daar al sinds 2018.
Hier loopt since 2018 niet tot vandaag, maar tot de sluiting van het filiaal. De past perfect had worked maakt dat verleden referentiepunt zichtbaar.
Een gebeurtenis na since
Since kan ook een bijzin inleiden. In die bijzin staat vaak de past simple omdat de gebeurtenis het afgeronde startpunt vormt. De hoofdzin staat meestal in de present perfect wanneer de situatie tot nu loopt.
Things have been much quieter since the children went back to school.
Het is veel rustiger sinds de kinderen weer naar school gaan.
I haven't used the car since it broke down last month.
Ik heb de auto niet meer gebruikt sinds hij vorige maand kapotging.
De eenvoudige verleden tijd in went back en broke down betekent niet dat de volledige duur voorbij is. Alleen de begingebeurtenis is afgesloten; de rust of het niet-gebruiken reikt tot nu.
Since then verwijst terug naar een al genoemd beginpunt. Ever since benadrukt dat de situatie ononderbroken of herhaaldelijk vanaf dat moment geldt.
We met at a conference in 2019 and have worked together ever since.
We ontmoetten elkaar in 2019 op een congres en werken sindsdien samen.
Waarom Engels vaak een perfect gebruikt
Nederlands gebruikt bij een nog lopende toestand vaak de tegenwoordige tijd: Ik woon hier al drie jaar en Zij werkt hier sinds mei. Standaardengels kiest normaal de present perfect, omdat het begin vóór nu ligt maar de toestand nu nog geldig is.
I've worked here since May.
Ik werk hier sinds mei.
We've had this sofa for nearly ten years.
We hebben deze bank al bijna tien jaar.
De letterlijke vormen I work here since May en we have this sofa for ten years zijn daarom geen standaardengels. Dit is geen gevolg van since of for alleen; het is het Engelse tijdssysteem dat een verbinding tussen verleden en heden expliciet markeert. De pagina since en for met de present perfect behandelt de tijdsvorm uitgebreider.
Bij activiteiten kan de present perfect continuous de voortgaande duur benadrukken. Een statief werkwoord als know staat normaal niet in de continuous.
It's been raining for two hours, and the garden is already flooded.
Het regent al twee uur en de tuin staat al onder water.
I've known her since university.
Ik ken haar al sinds onze studententijd.
Meer over dit aspectverschil staat bij duur met de present perfect continuous.
For is niet gebonden aan een voortdurende situatie
Met de past simple kan for een volledig afgesloten periode beschrijven. De situatie liep een bepaalde tijd en eindigde in het verleden.
I worked there for a year before I moved to Utrecht.
Ik heb daar een jaar gewerkt voordat ik naar Utrecht verhuisde.
They stayed with us for six weeks last summer.
Ze verbleven afgelopen zomer zes weken bij ons.
In deze zinnen betekent for niet ‘al’. De duur ligt volledig achter ons. Ook een toekomstige of geplande duur is mogelijk:
We'll be in Scotland for ten days.
We zijn tien dagen in Schotland.
By next June, they will have lived here for twenty years.
Volgende juni wonen ze hier twintig jaar.
Daarom is de schoolformule ‘for en since horen bij de present perfect’ misleidend. Ze komen daar vaak voor, maar for meet iedere duur en since kan zich aan een verleden referentiepunt hechten. Zelfs een niet-perfecte constructie is mogelijk, bijvoorbeeld It's two years since we last met, vooral (regional: British English). De betekenisrelatie, niet één vaste tijdsvorm, is fundamenteel.
For, during en een tijdstip
For meet duur; during plaatst een gebeurtenis binnen een genoemde periode. Vergelijk for the meeting niet met during the meeting: de eerste kan doel betekenen (‘voor de vergadering’) en de tweede betekent ‘tijdens de vergadering’. Bij zuivere duur staat na for een hoeveelheid.
I slept for most of the flight.
Ik sliep gedurende het grootste deel van de vlucht.
I woke up twice during the flight.
Ik werd tijdens de vlucht twee keer wakker.
De eerste zin meet hoelang het slapen binnen de vlucht duurde; de tweede lokaliseert twee gebeurtenissen in de periode the flight. Zie during en for voor het volledige contrast.
Since als omdat
Since kan ook ‘omdat’ betekenen. Dat gebruik noemt geen beginpunt en kan met allerlei werkwoordstijden voorkomen. Het is vooral gangbaar wanneer de reden al bekend of niet omstreden is; because legt meer nadruk op de oorzaak.
Since you're already here, could you help me move this table?
Aangezien je er toch al bent, kun je me helpen deze tafel te verplaatsen?
Deze betekenis hoort niet bij duur. Kijk dus of since antwoordt op ‘vanaf wanneer?’ of een reden geeft. Een komma en de positie vooraan kunnen helpen, maar alleen de betekenis beslist.
Veelgemaakte fouten
1. Since gebruiken met een hoeveelheid tijd
❌ We've lived here since three years.
Onjuist — ‘three years’ is een duur, geen beginpunt.
✅ We've lived here for three years.
We wonen hier al drie jaar.
2. For gebruiken met een kalenderpunt
❌ She has been ill for Monday.
Onjuist — Monday noemt het beginpunt.
✅ She has been ill since Monday.
Ze is sinds maandag ziek.
3. De Nederlandse tegenwoordige tijd letterlijk overnemen
❌ I work at this clinic since last autumn.
Onjuist in standaardengels — de nog lopende situatie begon vóór nu.
✅ I've worked at this clinic since last autumn.
Ik werk sinds afgelopen herfst bij deze kliniek.
4. Since gebruiken voor een afgesloten duur zonder passend referentiepunt
❌ I worked at the hotel since a year before I moved.
Onjuist — ‘a year’ meet de totale, afgesloten duur.
✅ I worked at the hotel for a year before I moved.
Ik werkte een jaar in het hotel voordat ik verhuisde.
Kernpunten
For beantwoordt ‘hoe lang?’ en wordt gevolgd door een hoeveelheid tijd. Since beantwoordt ‘vanaf wanneer?’ en wordt gevolgd door een beginpunt of begingebeurtenis. Een perfect-vorm is vaak nodig wanneer die periode tot een later referentiemoment doorloopt, maar for en since bepalen de tijdsvorm niet alleen. Zie since als een anker op de tijdlijn en for als de lengte van een segment.
Related Topics
- During en forA2 — Leer waarom during een gebeurtenis of periode als kader neemt, terwijl for de duur van een toestand of handeling meet.
- By en untilB1 — Onderscheid de uiterste deadline van by van de voortduring tot een tijdsgrens met until.
- Since en for met de present perfectA2 — Druk een toestand of activiteit uit die bij een beginpunt begon en tot nu toe voortduurt.
- Duur tot nu toeB1 — Gebruik de present perfect continuous voor activiteiten die vroeger begonnen en tot nu of zeer kort geleden voortduren.
- Past simple of present perfectA2 — Kies de past simple voor een afgesloten verleden tijd en de present perfect voor een gebeurtenis met een open verbinding naar nu.