Wassen, Blazen, Laten — Class-7 AA Verbs | Dutch Grammar

Wassen ("to wash"), blazen ("to blow"), and laten ("to let, leave, have something done") belong to the class-7 strong verbs, whose signature is a vowel that swings to ie in the past and then returns home in the participle. For the aa-verbs this means aa → ie → aa: blaas → blies → geblazen, laat → liet → gelaten. They all take hebben. The complication on this page is wassen: its participle is reliably the strong gewassen, but its past tense has drifted. The older strong past wies/wiesen still exists in writing and set phrases, while almost everyone today simply says the weak waste/wasten. That makes wassen a "mixed" verb — strong participle, mostly-weak past — and a perfect illustration of how a strong verb regularises piece by piece. This page conjugates all three and is explicit about wassen's split personality.

The aa → ie → aa pattern at a glance

Infinitive	Past (sg.)	Past (pl.)	Past participle	Perfect auxiliary
blazen	blies	bliezen	geblazen	hebben
laten	liet	lieten	gelaten	hebben
wassen	waste (usual) / wies (older)	wasten / wiesen	gewassen	hebben

Classification: class-7 strong (a "reduplicating" class historically). The hallmark is that the present and participle share the same vowel (aa), and the past replaces it with ie: blaas → blies → geblazen. This is the same group as slapen → sliep → geslapen, vallen → viel → gevallen, and houden → hield → gehouden. The past vowel ie is long; the singular is spelled -ie (blies, liet, wies) and the plural keeps the long vowel in an open syllable (blie·zen, lie·ten, wie·sen).

💡

Class 7 is the aa/a → ie family: blazen, laten, slapen, vallen, houden, lopen, roepen. If you know slaap → sliep → geslapen, you already have the template for blaas → blies → geblazen and laat → liet → gelaten.

Blazen — to blow (hebben)

The stem is blaas- (the a doubles to aa in the closed singular). Past blies / bliezen, participle geblazen. It works for blowing out candles, the wind blowing, blowing a whistle, and the idiom hoog van de toren blazen ("to brag, talk big").

Person	Present	Past	Perfect
ik	blaas	blies	heb geblazen
jij / je	blaast	blies	hebt geblazen
u	blaast	blies	hebt geblazen
hij / zij / het	blaast	blies	heeft geblazen
wij / we	blazen	bliezen	hebben geblazen
jullie	blazen	bliezen	hebben geblazen
zij / ze	blazen	bliezen	hebben geblazen

De wind blies de paraplu binnenstebuiten.

The wind blew the umbrella inside out. Singular past 'blies'.

Ze blies in één keer alle kaarsjes uit.

She blew out all the candles in one go. Past 'blies'.

Heb je ooit op een echte alpenhoorn geblazen?

Have you ever blown a real alphorn? Perfect 'geblazen'.

Laten — to let, to leave, to have something done (hebben)

The stem is laat-. Past liet / lieten, participle gelaten. Laten is one of the most useful verbs in Dutch and carries several meanings:

to let / allow: Laat me even denken. ("Let me think.")
to leave (something somewhere): Ik heb mijn paraplu thuis gelaten. ("I left my umbrella at home.")
to have something done (causative): Ik heb mijn haar laten knippen. ("I had my hair cut.") — note: in this causative use the infinitive laten replaces the participle in the perfect (heb laten knippen, not heb gelaten knippen).

Person	Present	Past	Perfect
ik	laat	liet	heb gelaten
jij / je	laat	liet	hebt gelaten
u	laat	liet	hebt gelaten
hij / zij / het	laat	liet	heeft gelaten
wij / we	laten	lieten	hebben gelaten
jullie	laten	lieten	hebben gelaten
zij / ze	laten	lieten	hebben gelaten

Note the jij/hij present is just laat — the stem ends in -t, so no extra -t is added.

Laat je hond niet los in dit weiland — er lopen schapen.

Don't let your dog off the leash in this field — there are sheep about. Imperative 'laat'.

Hij liet de deur openstaan en de hele warmte ontsnapte.

He left the door open and all the heat escaped. Past 'liet'.

We hebben vorige week onze cv laten nakijken.

Last week we had our boiler serviced. Causative perfect — infinitive 'laten', not 'gelaten'.

Wassen — to wash (the mixed verb)

Wassen means "to wash" (clothes, dishes, your hands, your hair). Its participle is always the strong gewassen — gewast is wrong. But its past tense has two faces:

waste / wasten — the weak, modern, everyday form. This is what virtually all speakers say now.
wies / wiesen — the older strong form. You still meet it in literary or biblical-flavoured text and in fixed expressions, but it sounds archaic in ordinary speech.

This split makes wassen a textbook example of a verb caught mid-regularisation: the high-frequency past went weak, while the participle held onto its strong shape.

Person	Present	Past (usual, weak)	Past (older, strong)	Perfect
ik	was	waste	wies	heb gewassen
jij / je	wast	waste	wies	hebt gewassen
hij / zij / het	wast	waste	wies	heeft gewassen
wij / jullie / zij	wassen	wasten	wiesen	hebben gewassen

A common reflexive use is zich wassen ("to wash oneself / get washed"): ik was me, hij wast zich. Beware the homograph: was is also the past tense of zijn ("was") and the noun "wax/laundry" — context tells them apart.

Ik was elke zondag een grote berg kleren.

Every Sunday I wash a big pile of clothes. Present 'was' (to wash).

Vroeger waste mijn oma alles nog met de hand.

My grandma used to wash everything by hand. Modern weak past 'waste'.

Heb je je handen wel goed gewassen?

Did you wash your hands properly? Participle 'gewassen' — always strong.

💡

For wassen: say the weak waste / wasten in the past (the older strong wies sounds archaic), but always use the strong participle gewassen. Gewast is simply wrong.

Imperatives

Verb	Imperative	Example
wassen	was	Was eerst even je handen. — Wash your hands first.
blazen	blaas	Blaas de kaarsjes maar uit. — Blow out the candles.
laten	laat	Laat me met rust. — Leave me alone.

Common Mistakes

❌ De wind blaasde de bladeren van de tafel.

Incorrect — blazen is strong: the past is 'blies', never 'blaasde'.

✅ De wind blies de bladeren van de tafel.

The wind blew the leaves off the table.

❌ Hij heeft de deur open gelaaten.

Incorrect — the participle of laten is 'gelaten' (one a), not 'gelaaten'.

✅ Hij heeft de deur open gelaten.

He left the door open.

❌ Ik laatte mijn tas in de trein liggen.

Incorrect — laten is strong: the past is 'liet', never 'laatte'.

✅ Ik liet mijn tas in de trein liggen.

I left my bag on the train.

❌ Heb je je auto al gewast?

Incorrect — the participle of wassen is the strong 'gewassen', not 'gewast'.

✅ Heb je je auto al gewassen?

Have you washed your car yet?

❌ We hebben ons huis laten schilderen — het ziet er prachtig uit, ze hebben het in twee dagen geschilderd gelaten.

Incorrect — the causative uses the infinitive 'laten' in the perfect, not 'gelaten': 'hebben laten schilderen'.

✅ We hebben ons huis laten schilderen.

We had our house painted.

Key Takeaways

All three are class-7 strong with hebben; the past swings to ie and the participle returns to a/aa: blies / geblazen, liet / gelaten.
blazen: blaas → blies → geblazen; never blaasde.
laten: laat → liet → gelaten; in the causative ("have something done") the perfect uses the infinitive laten, not gelaten — ik heb mijn haar laten knippen.
wassen is mixed: say the weak waste/wasten today (older strong wies is archaic), but the participle is always the strong gewassen — never gewast.

Now practice Dutch

Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.

Start learning Dutch→