Here are four more weak verbs you will use constantly — sturen (to send), betalen (to pay), stoppen (to stop), and volgen (to follow) — chosen because between them they showcase the two spelling rules that cause most beginner errors in the past and participle. Betalen demonstrates the be- prefix that blocks ge- in the participle (it's betaald, not gebetaald). Stoppen demonstrates consonant doubling in the present plural and the way a short vowel is preserved (stop → stopte). All four are fully regular weak verbs once you handle those two spelling points.
Why not beginnen here? You might expect beginnen in this group, but it is a strong verb (begon / begonnen) and is treated on its own page; grouping it with weak verbs would mix patterns. The four verbs below are all weak, which keeps the model consistent.
How the -de/-te split applies here
Quick reminder of 't kofschip: if the stem ends in a voiceless consonant (t, k, f, s, ch, p) → -te/-t; otherwise → -de/-d. Applied to our four:
| Infinitive | Stem | Final sound | Past | Participle | Auxiliary |
|---|---|---|---|---|---|
| sturen | stuur | voiced -r | stuurde | gestuurd | hebben |
| betalen | betaal | voiced -l | betaalde | betaald (no ge-) | hebben |
| stoppen | stop | voiceless -p | stopte | gestopt | hebben* |
| volgen | volg | voiced -g | volgde | gevolgd | hebben |
Sturen — to send
The stem is stuur (the uu keeps the long vowel; infinitive sturen → stuur). It ends in voiced -r, so the past is stuurde / stuurden and the participle gestuurd. Sturen covers sending messages, parcels, people — and also "to steer" a vehicle.
| Tense | Singular | Plural |
|---|---|---|
| Present | ik stuur · jij stuurt · hij stuurt | wij/jullie/zij sturen |
| Past | stuurde | stuurden |
| Perfect | heb/hebt/heeft gestuurd | hebben gestuurd |
Ik stuur je zo even het adres via de app.
I'll send you the address via the app in a sec. Present 'stuur'.
Heb je die mail al naar de verhuurder gestuurd?
Have you already sent that email to the landlord? Perfect 'gestuurd'.
Betalen — to pay (be- prefix → NO ge-)
The stem is betaal. Here is the key point: verbs beginning with an unstressed inseparable prefix — be-, ge-, ver-, ont-, er-, her- — do not add ge- in the participle. The prefix is already there and unstressed, so the participle is simply betaald, not gebetaald. The verb is otherwise fully regular and voiced (-l), so the past is betaalde / betaalden.
| Tense | Singular | Plural |
|---|---|---|
| Present | ik betaal · jij betaalt · hij betaalt | wij/jullie/zij betalen |
| Past | betaalde | betaalden |
| Perfect | heb/hebt/heeft betaald | hebben betaald |
Wie heeft er eigenlijk voor de taxi betaald?
Who actually paid for the taxi? Perfect 'betaald' — no ge-.
Vorige maand betaalde ik veel te veel voor stroom.
Last month I paid way too much for electricity. Past 'betaalde'.
Stoppen — to stop (consonant doubling)
The stem is stop, with a short o. This verb illustrates consonant doubling: in the infinitive and plural, the p doubles (stoppen) to keep the o short; in the singular it stays single (stop). Because the stem ends in voiceless -p (a 't kofschip sound), the past is stopte / stopten and the participle gestopt. Stoppen is both transitive ("to stop something," hebben) and intransitive ("to come to a stop," zijn) — Dutch picks the auxiliary by meaning.
| Tense | Singular | Plural |
|---|---|---|
| Present | ik stop · jij stopt · hij stopt | wij/jullie/zij stoppen |
| Past | stopte | stopten |
| Perfect (intr.) | de bus is gestopt | de bussen zijn gestopt |
| Perfect (tr.) | ik heb ermee gestopt | wij hebben ermee gestopt |
De trein stopt hier maar twee minuten.
The train only stops here for two minutes. Present 'stopt'.
Ik ben vorig jaar gestopt met roken.
I stopped smoking last year. Perfect with 'ben' (change of state) + 'met'.
Volgen — to follow
The stem is volg, ending in voiced -g, so the past is volgde / volgden and the participle gevolgd. Volgen covers following a person, a road, a course/class, or someone on social media.
| Tense | Singular | Plural |
|---|---|---|
| Present | ik volg · jij volgt · hij volgt | wij/jullie/zij volgen |
| Past | volgde | volgden |
| Perfect | heb/hebt/heeft gevolgd | hebben gevolgd |
Volg mij maar, ik weet de weg wel.
Just follow me, I know the way. Imperative 'volg'.
Ik heb dit semester een cursus Spaans gevolgd.
I took a Spanish course this semester. Perfect 'gevolgd' (volgen = to take a class).
Common Mistakes
❌ Ik heb de rekening gebetaald.
Incorrect — be- blocks ge-: the participle is 'betaald', not 'gebetaald'.
✅ Ik heb de rekening betaald.
I paid the bill.
❌ De bus stopte en ik heb gestopt met wachten.
Mixed up — the past of stoppen is fine, but the second clause needs 'ben' for the change of state if intransitive; here 'ik ben gestopt met wachten'.
✅ De bus stopte en ik ben gestopt met wachten.
The bus stopped and I stopped waiting.
❌ Ik heb je een berichtje gestuurt.
Incorrect — stuur ends in voiced -r, so the participle is 'gestuurd' with -d.
✅ Ik heb je een berichtje gestuurd.
I sent you a message.
❌ Wij stopen even bij het tankstation.
Incorrect — the plural keeps the double p: 'Wij stoppen even bij het tankstation'.
✅ Wij stoppen even bij het tankstation.
We'll stop briefly at the gas station.
❌ Hij heeft mij op Instagram gevolgt.
Incorrect — volg ends in voiced -g, so the participle is 'gevolgd' with -d.
✅ Hij heeft mij op Instagram gevolgd.
He followed me on Instagram.
Key Takeaways
- All four are weak; the -de/-te choice follows 't kofschip: sturen, betalen, volgen voiced → -de/-d; stoppen voiceless → -te/-t.
- betalen takes no ge- in the participle (betaald) because of the unstressed prefix be-.
- stoppen doubles its p in the infinitive/plural (stoppen) but not the singular stem (ik stop), and picks zijn when intransitive (de bus is gestopt) but hebben when transitive.
- sturen and volgen are textbook-regular: stuurde/gestuurd, volgde/gevolgd, both with hebben.
Now practice Dutch
Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.
Start learning Dutch→Related Topics
- Verb Reference: How to Use These TablesA2 — A guide to reading the verb-reference pages: what each conjugation table shows (present, simple past, perfect with its auxiliary, participle), how strong/weak/mixed verbs are labelled, why the auxiliary is flagged, and which verbs to master first.
- Bellen, Spelen, Kosten, Wonen — Frequent Weak VerbsA1 — Four high-frequency regular weak verbs side by side — bellen (belde/gebeld), spelen (speelde/gespeeld), kosten (kostte/gekost), wonen (woonde/gewoond) — with full paradigms, the -de/-te split, and the spelling traps of vowel doubling and the double-t past.
- Wachten, Betalen, Leren, Antwoorden — t/d-Stem Weak VerbsA2 — Four model weak verbs that teach the trickiest spelling in the Dutch past: wachten (wachtte, t-stem double t), antwoorden (antwoordde, d-stem double d, but single-d participle geantwoord), plus betalen (betaalde — and no ge- prefix) and leren (leerde). With the prepositions wachten op and betalen voor.
- Inseparable Prefixes: be-, ver-, ge-, ont-, her-, er-B1 — The six unstressed prefixes that never split off, take no ge- in the participle, and keep te in front of the whole verb — with the systematic meanings of ver-, ont-, and her-.
- Weak Past: The 't Kofschip Rule (-te vs -de)A2 — How to form the weak simple past in Dutch and how the 't kofschip rule decides between the endings -te(n) and -de(n) — applied to the underlying stem consonant, not the infinitive.