Embedding Questions
When you want to say "I don't know who came" or "He asked where it is," you are using an indirect question. In Thai, embedding a question inside a statement requires a familiar connecting word: ว่า.
While ว่า is often translated as "that" (as in "He said that..."), it is also the mandatory bridge used to link verbs of thinking, knowing, or communicating directly to a question clause.
The structure is simple: Verb + ว่า + Question Clause
Knowing and Guessing
Let's put on our detective hats. When you are trying to figure out a secret or a mystery, you will frequently use verbs like เดา (to guess), รู้ (to know), or its formal equivalent ทราบ, followed by ว่า and your question.
| He is guessing who is lying. | เขา กำลัง เดา ว่า ใคร โกหก |
| I want to know who the thief is. | ผม อยาก รู้ ว่า ใคร เป็น โจร ครับ |
| I don't know who stole the money. | ฉัน ไม่ ทราบ ว่า ใคร ขโมย เงิน ค่ะ |
Investigating Details
This pattern works with any question word, whether you are trying to understand ยังไง (how) an event happened or ที่ไหน (where) a clue came from. Just place the complete question clause right after ว่า.
| We don't understand how this could happen. | เรา ไม่ เข้าใจ ว่า เรื่อง นี้ เกิดขึ้น ได้ ยังไง |
| I don't know where the suspect fled. | ไม่ ทราบ ค่ะ ว่า ผู้ต้องสงสัย หนี ไป ที่ไหน |
| We must know where the clue came from. | เรา ต้อง รู้ ว่า เบาะแส มา จาก ที่ไหน |
Reporting and Revealing
You can also use this structure with communication verbs like ถาม (to ask), บอก (to tell), or เปิดเผย (to reveal) to report on what information is being shared or kept secret.
| He asked what the witness saw. | เขา ถาม ว่า พยาน เห็น อะไร บ้าง |
| The police won't say what clues they found. | ตำรวจ ไม่ ยอม บอก ว่า เจอ เบาะแส อะไร บ้าง |
| Nobody will reveal what the secret is. | ไม่ มี ใคร ยอม เปิดเผย ว่า ความลับ คือ อะไร |